En 1901, Mary Cassatt était déjà célébrée comme la seule Américaine à exposer avec les impressionnistes français, mais son attention s'était presque entièrement déplacée vers le monde intime des mères et des enfants. Mère et deux enfants se distingue parmi ses œuvres tardives par sa rare représentation de non pas un, mais deux enfants, une composition qu'elle n'a explorée qu'à quelques reprises. Le médium incertain de la peinture—possiblement huile, pastel ou une combinaison—ajoute à son intrigue, car Cassatt était connue pour ses expériences techniques durant cette période.

Les chercheurs notent que cette œuvre marque un moment où Cassatt luttait contre des problèmes de vue, rendant son exploration continue des thèmes maternels d'autant plus remarquable. Ici, la scène capture une mère, assise et calme, tenant ses deux jeunes enfants près d'elle. L'enfant aîné se penche, sa petite main reposant sur le bras de la mère, tandis que le nourrisson se blottit en toute sécurité sur ses genoux. Le regard de la mère, dirigé vers le bas, est à la fois protecteur et absorbé, créant un monde privé à l'intérieur du cadre.

Le travail de pinceau doux et lâche—caractéristiques de l'Impressionnisme—floute les frontières entre les figures et l'arrière-plan, mettant l'accent sur la connexion émotionnelle plutôt que sur le détail physique. Contrairement aux scènes de mère et enfant plus décoratives de Renoir, Cassatt se concentre sur la force tranquille des soins maternels, utilisant la lumière pour attirer le regard du spectateur vers le tendre triangle formé par les trois têtes. La provenance exacte de Mère et deux enfants reste incertaine, tout comme de nombreuses œuvres de Cassatt de cette période, qui étaient souvent vendues directement à des collectionneurs américains ou exposées dans des salons parisiens. Aujourd'hui, la peinture est conservée dans une collection privée, rarement vue par le public, et son médium continue de susciter des débats parmi les conservateurs.

Dans l'arc plus large de la carrière de Cassatt, cette peinture illustre son dévouement au thème de la maternité, un sujet qu'elle a abordé à plusieurs reprises après 1890. Elle se dresse comme un témoignage de sa capacité à fusionner la technique impressionniste française avec une sensibilité américaine distincte à la vie domestique.