Nel 1901, Mary Cassatt era già celebrata come l'unica americana a esporre con gli impressionisti francesi, ma il suo focus si era spostato quasi completamente sul mondo intimo di madri e bambini. Madre e due bambini si distingue tra le sue opere tarde per la rara rappresentazione di non uno, ma due bambini, una composizione che ha esplorato solo in poche occasioni. Il medium incerto del dipinto—possibilmente olio, pastello o una combinazione—aggiunge al suo fascino, poiché Cassatt era nota per i suoi esperimenti tecnici durante questo periodo.

Gli studiosi notano che quest'opera segna un momento in cui Cassatt stava affrontando problemi di vista, rendendo la sua continua esplorazione di temi materni ancora più notevole. Qui, la scena cattura una madre, seduta e calma, che tiene i suoi due giovani bambini vicino a sé. Il bambino più grande si inclina, la sua piccola mano poggiata sul braccio della madre, mentre il neonato si accoccola in sicurezza sulle sue ginocchia. Lo sguardo della madre, diretto verso il basso, è sia protettivo che assorto, creando un mondo privato all'interno della cornice.

La pennellata morbida e sciolta—caratteristiche dell'Impressionismo—sfuma i confini tra figure e sfondo, enfatizzando la connessione emotiva rispetto al dettaglio fisico. A differenza delle più decorative scene di madre e bambino di Renoir, Cassatt si concentra sulla forza silenziosa della cura materna, usando la luce per attirare l'attenzione dello spettatore sul tenero triangolo formato dalle tre teste. La provenienza esatta di Madre e due bambini rimane poco chiara, come molte delle opere di Cassatt di questo periodo, che spesso venivano vendute direttamente a collezionisti americani o esposte in saloni parigini. Oggi, il dipinto è conservato in una collezione privata, raramente visto dal pubblico, e il suo medium continua a suscitare dibattiti tra i curatori.

Nel più ampio arco della carriera di Cassatt, questo dipinto esemplifica la sua dedizione al tema della maternità, un argomento a cui è tornata ripetutamente dopo il 1890. Si erge come una testimonianza della sua capacità di fondere la tecnica impressionista francese con una sensibilità americana distintiva per la vita domestica.