Poucas praças urbanas inspiraram tantos artistas quanto a colina Capitolina, mas foi Canaletto quem, em sua enigmática Piazza del Campidoglio, Roma, com Santa Maria in Aracoeli à esquerda, capturou tanto a grandeza da visão urbana de Michelangelo quanto a vida cotidiana da Roma do século XVIII. Embora a data exata e as circunstâncias desta pintura permaneçam incertas, ela se destaca por seu raro foco em Roma, uma mudança em relação às célebres cenas venezianas de Canaletto. A composição intrigou estudiosos por muito tempo, pois é um dos poucos temas romanos do artista, mais conhecido por suas luminosas vistas do Grande Canal. O ponto de vista da pintura atrai o olhar para a elegante inclinação da piazza, pavimentada com o design em forma de estrela de Michelangelo, em direção à imponente fachada de Santa Maria in Aracoeli à esquerda.

Figuras vestidas com trajes contemporâneos cruzam a ensolarada praça, diminuídas pela monumental arquitetura que as emoldura. A igreja, situada no topo de sua íngreme escadaria, insinua as camadas de história de Roma: a lenda diz que o altar dentro foi construído no local onde Augusto ouviu a profecia do nascimento de Cristo. Em contraste com as cenas de multidões movimentadas e teatrais de Giovanni Paolo Panini, as figuras de Canaletto são contidas, quase incidentais, enfatizando a harmonia e clareza do espaço urbano em si. Como muitas obras de Canaletto, a jornada da pintura não está totalmente documentada, e seu patrono original permanece desconhecido.

Provavelmente fez parte de uma série de vistas romanas destinadas a turistas britânicos do Grand Tour, que colecionavam avidamente tais souvenirs de suas viagens. Ao longo dos séculos, a pintura passou por coleções privadas, às vezes mal atribuída a seguidores ou imitadores, antes de ser reconhecida como obra do próprio Canaletto. Hoje, ela se ergue como um testemunho da capacidade do artista de transformar até mesmo a paisagem urbana mais familiar em um palco de luz, ordem e observação, unindo os mundos de Veneza e Roma em uma única e medida vista.