Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Retrato de Gertrud Osthaus em 1913, ele estava se aproximando do final de sua vida e carreira, mas ainda atraía comissões de toda a Europa. A modelo, Gertrud Osthaus, era esposa de Karl Ernst Osthaus, um proeminente patrono das artes alemão e fundador do Museu Folkwang. Este retrato é uma das poucas obras tardias de Renoir que apresenta um sujeito alemão, em um momento em que os laços culturais entre França e Alemanha estavam tensos devido à iminente Primeira Guerra Mundial.

A própria comissão fala da profunda admiração da família Osthaus pelo Impressionismo francês e seus esforços para trazer seu espírito à vanguarda alemã. Gertrud Osthaus aparece sentada, com o olhar ligeiramente desviado do espectador, sua expressão é suave, mas reservada. O tratamento suave e luminoso de sua pele e a delicada representação de seu vestido são clássicos da fase tardia de Renoir, cujo pincelado nesse período se tornara cada vez mais fluido e atmosférico. O fundo se dissolve em tons quentes e indistintos, focando toda a atenção no rosto e nas mãos da modelo, enfatizando sua presença sobre o ambiente.

Ao contrário da intensidade psicológica vista nos retratos de John Singer Sargent, Renoir opta pela calorosidade e intimidade, convidando-nos a ver Gertrud não como uma figura pública, mas como um indivíduo querido. O sutil jogo de luz em seus traços transmite tanto a fragilidade quanto a força de seu caráter. A trajetória precisa de Retrato de Gertrud Osthaus após sua criação não está totalmente documentada, mas acredita-se que tenha permanecido com a família Osthaus por várias décadas. Sua comissão marcou um dos últimos pedidos significativos de retrato que Renoir aceitou, à medida que sua saúde declinava rapidamente nos anos seguintes.

Hoje, a pintura se ergue como um testemunho dos diálogos interculturais da Europa do início do século XX e do apelo duradouro do estilo tardio de Renoir. Embora o meio não esteja claramente registrado, a obra é tipicamente associada aos ricos óleos que definiram seu período maduro, e continua a ser estudada por sua fusão de técnica impressionista francesa e patrocínio alemão.