Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Ritratto di Gertrud Osthaus nel 1913, si avvicinava alla fine della sua vita e carriera, ma continuava ad attrarre commissioni da tutta Europa. La modella, Gertrud Osthaus, era la moglie di Karl Ernst Osthaus, un importante mecenate dell'arte tedesco e fondatore del Museo Folkwang. Questo ritratto è una delle poche opere tarde di Renoir a presentare un soggetto tedesco, in un momento in cui i legami culturali tra Francia e Germania erano tesi a causa della prossima Prima Guerra Mondiale.

La commissione stessa parla della profonda ammirazione della famiglia Osthaus per l'Impressionismo francese e dei loro sforzi per portarne lo spirito nell'avanguardia tedesca. Gertrud Osthaus appare seduta, con lo sguardo leggermente distolto dallo spettatore, la sua espressione è dolce ma riservata. La morbida e luminosa lavorazione della sua pelle e la delicata resa del suo vestito sono classiche della fase tarda di Renoir, il cui tocco di pennello in questo periodo era diventato sempre più fluido e atmosferico. Lo sfondo si dissolve in toni caldi e indistinti, concentrando tutta l'attenzione sul volto e sulle mani della modella, enfatizzando la sua presenza rispetto all'ambiente circostante.

A differenza dell'intensità psicologica vista nei ritratti di John Singer Sargent, Renoir opta per calore e intimità, invitandoci a vedere Gertrud non come una figura pubblica, ma come un individuo caro. Il sottile gioco di luci sui suoi tratti trasmette sia la fragilità che la forza del suo carattere. Il percorso preciso di Ritratto di Gertrud Osthaus dopo la sua creazione non è completamente documentato, ma si crede che sia rimasto con la famiglia Osthaus per diversi decenni. La sua commissione ha segnato una delle ultime richieste significative di ritratto che Renoir ha accettato, poiché la sua salute è rapidamente declinata negli anni successivi.

Oggi, il dipinto si erge come un testimone dei dialoghi interculturali dell'Europa dei primi del Novecento e dell'appeal duraturo dello stile tardo di Renoir. Sebbene il medium non sia chiaramente registrato, l'opera è tipicamente associata agli oli ricchi che hanno definito il suo periodo maturo e continua a essere studiata per la sua fusione di tecnica impressionista francese e mecenatismo tedesco.