Ninguém sabe ao certo quem é a dama em Retrato de uma dama sentada com rosas, usando uma medalha, mas a medalha que ela usa gerou séculos de especulação. Alguns acreditam que a identifica como membro de uma prestigiosa ordem de cavalaria, enquanto outros sugerem que é um símbolo pessoal, talvez um presente de um admirador real. A pintura data de 1624, quando Anthony van Dyck estava no auge de seu poder em Gênova, retratando a elite da cidade.

A identidade da modelo continua sendo um dos mistérios mais intrigantes do período italiano de van Dyck, com sugestões que variam de nobres a cortesãs célebres. Van Dyck captura seu sujeito em um momento de serena compostura, sentada com rosas em seu colo e seu olhar encontrando o do espectador com suave confiança. As rosas, símbolos de amor e beleza, contrastam com a formalidade da medalha presa ao seu peito, um detalhe que pode insinuar tanto honra pública quanto sentimento privado. A suave luz que cai sobre seu rosto e mãos, uma marca registrada da retratística de van Dyck, confere à modelo uma sensação de imediata proximidade e calor.

Sua pose elegante, com uma mão descansando levemente sobre o colo, lembra os dignos, mas íntimos retratos de Tiziano, que van Dyck admirava e estudava durante seus anos na Itália. Cada detalhe, desde a renda intrincada até o sutil jogo de sombras, convida o espectador a refletir sobre sua história. A história inicial da pintura é obscura, como costuma acontecer com retratos privados desse período. Provavelmente permaneceu em uma coleção familiar genovesa por gerações antes de entrar no mercado de arte mais amplo no século XIX, quando a reputação de van Dyck como retratista disparou.

Com o tempo, a obra foi atribuída a várias mãos antes que o consenso se estabelecesse em Anthony van Dyck, graças à análise estilística e comparação com obras documentadas de seu período genovês. Hoje, Retrato de uma dama sentada com rosas, usando uma medalha se ergue como um testemunho do talento de van Dyck para capturar tanto o status quanto a personalidade, mesmo quando o nome da modelo se desvanecia da história.