Nessuno sa con certezza chi sia la signora nel Ritratto di una signora seduta con rose, che indossa una medaglia, ma la medaglia che porta ha suscitato secoli di speculazioni. Alcuni credono che la identifichi come membro di un prestigioso ordine cavalleresco, mentre altri suggeriscono che sia un simbolo personale, forse un regalo di un ammiratore reale. Il dipinto risale al 1624, quando Anthony van Dyck era al culmine della sua carriera a Genova, ritraendo l'élite della città.

L'identità della modella rimane uno dei misteri più intriganti del periodo italiano di van Dyck, con suggerimenti che spaziano da nobildonne a celebri cortigiane. Van Dyck cattura il suo soggetto in un momento di serena compostezza, seduta con rose in grembo e il suo sguardo che incontra quello dell'osservatore con dolce sicurezza. Le rose, simboli di amore e bellezza, contrastano con la formalità della medaglia appuntata al suo petto, un dettaglio che potrebbe alludere sia all'onore pubblico che al sentimento privato. La dolce luce che scivola sul suo volto e sulle sue mani, un marchio distintivo della ritrattistica di van Dyck, conferisce alla modella un senso di immediatezza e calore.

La sua posa elegante, con una mano che riposa leggermente sulle ginocchia, ricorda i dignitosi ma intimi ritratti di Tiziano, che van Dyck ammirava e studiava durante i suoi anni in Italia. Ogni dettaglio, dal pizzo intricato al sottile gioco di ombre, invita l'osservatore a riflettere sulla sua storia. La storia iniziale del dipinto è oscura, come spesso accade con i ritratti privati di questo periodo. Probabilmente è rimasto in una collezione familiare genovese per generazioni prima di entrare nel mercato dell'arte più ampio nel XIX secolo, quando la reputazione di van Dyck come ritrattista è aumentata vertiginosamente.

Nel corso del tempo, l'opera è stata attribuita a diverse mani prima che il consenso si stabilisse su Anthony van Dyck, grazie all'analisi stilistica e al confronto con opere documentate del suo periodo genovese. Oggi, Ritratto di una signora seduta con rose, che indossa una medaglia si erge come un testimone del talento di van Dyck nel catturare sia lo status che la personalità, anche quando il nome della modella è svanito dalla storia.