Em 1633, o próspero armador de Amsterdã Jan Rijcksen e sua esposa Griet Jans encomendaram a Rembrandt van Rijn—então com apenas 27 anos e recém-chegado à cidade—que pintasse seus retratos. O que torna este retrato duplo notável é que ele está entre os primeiros exemplos conhecidos de Rembrandt pintando um casal casado junto em uma única tela, em vez de como pendants separados, um formato mais comum na época. Essa escolha sinalizava não apenas a unidade do casal, mas também sua ambição social, já que Rembrandt estava ganhando reputação por sua abordagem inovadora à pintura de retratos. Rembrandt captura Jan Rijcksen sentado em sua mesa, um livro de contas aberto diante dele, sua mão parada como se tivesse sido interrompida no meio de um cálculo; Griet Jans senta-se perto, com um olhar direto, sua mão repousando suavemente sobre o ombro do marido.

O jogo de luzes incide sobre seus rostos e mãos, atraindo a atenção do espectador para o vínculo entre eles e as ferramentas de seu ofício: a pena, os papéis, a vestimenta modesta, mas rica. A corrente de ouro que Jan usa sugere seu status, enquanto o vestido sóbrio de Griet fala dos valores calvinistas da classe mercantil holandesa. Ao contrário dos retratos formais e distantes de Frans Hals, a composição de Rembrandt se sente íntima, a conexão do casal é palpável, sua individualidade preservada. A pintura permaneceu em mãos privadas por séculos, sua procedência apenas parcialmente documentada, o que é típico de muitos retratos holandeses do período.

Embora os patronos originais sejam conhecidos, a jornada da tela através de coleções na Holanda e além é menos certa, com sua atribuição a Rembrandt van Rijn nunca seriamente questionada graças ao seu manejo distintivo da carne e do tecido. Hoje, Retrato de Jan Rijcksen e sua esposa Griet Jans está na coleção do Museu do Prado, onde se destaca como um testemunho inicial da capacidade de Rembrandt de capturar tanto a semelhança quanto a vida interior de seus retratados—uma habilidade que em breve o tornaria o retratista mais procurado de Amsterdã.