En 1633, le prospère armateur d'Amsterdam Jan Rijcksen et sa femme Griet Jans commandèrent à Rembrandt van Rijn—alors âgé de seulement 27 ans et nouvellement arrivé dans la ville—de peindre leurs portraits. Ce qui rend ce double portrait remarquable, c'est qu'il figure parmi les premiers exemples connus de Rembrandt peignant un couple marié ensemble sur une seule toile, plutôt que comme des pendants séparés, un format plus courant à l'époque. Ce choix signalait non seulement l'unité du couple, mais aussi leur ambition sociale, Rembrandt étant déjà en train de se faire un nom grâce à son approche innovante du portrait. Rembrandt capture Jan Rijcksen assis à son bureau, un livre de comptes ouvert devant lui, sa main suspendue comme si elle avait été interrompue en plein calcul ; Griet Jans est assise tout près, son regard direct, sa main reposant doucement sur l'épaule de son mari.

Le jeu de lumière se déploie sur leurs visages et leurs mains, attirant l'attention du spectateur sur le lien qui les unit et les outils de leur métier : la plume, les papiers, la tenue modeste mais riche. La chaîne en or portée par Jan suggère son statut, tandis que la robe sobre de Griet évoque les valeurs calvinistes de la classe marchande néerlandaise. Contrairement aux portraits formels et détachés de Frans Hals, la composition de Rembrandt se ressent comme intime, la connexion du couple étant palpable, leur individualité préservée. La peinture est restée entre des mains privées pendant des siècles, sa provenance n'étant que partiellement documentée, ce qui est typique de nombreux portraits néerlandais de l'époque.

Bien que les commanditaires originaux soient connus, le parcours de la toile à travers les collections aux Pays-Bas et au-delà est moins certain, son attribution à Rembrandt van Rijn n'ayant jamais été sérieusement remise en question grâce à sa manière distinctive de traiter la chair et le tissu. Aujourd'hui, Portrait de Jan Rijcksen et de sa femme Griet Jans est conservé dans la collection du Museo del Prado, où il se dresse comme un témoignage précoce de la capacité de Rembrandt à capturer à la fois la ressemblance et la vie intérieure de ses modèles—une compétence qui ferait bientôt de lui le portraitiste le plus recherché d'Amsterdam.