Quando Jan Matejko pintou Retrato de Katarzyna Potocka née Branicka (1825–1907), esposa de Adam em 1890, ele estava se aproximando do final de sua célebre carreira como o grande pintor histórico da Polônia. O que distingue este retrato é que marca uma rara incursão em retratos privados e contemporâneos por um artista renomado por suas amplas telas históricas. A retratada, Katarzyna Potocka, pertencia a uma das famílias aristocráticas mais influentes da Polônia dividida, e seu retrato foi encomendado em um momento em que os Potocki apoiavam ativamente a cultura polonesa sob domínio estrangeiro. Katarzyna é capturada em um momento de dignidade serena, seu olhar é firme, mas reservado, com as mãos cruzadas em seu colo.

O fundo escuro e sóbrio destaca seu rosto pálido e seu vestido elaborado, ressaltando tanto seu status social quanto sua contenção pessoal. O delicado colar de renda e as joias discretas falam de sua linhagem nobre, enquanto seu olhar direto sugere a força silenciosa exigida das mulheres em sua posição. Ao contrário dos exuberantes retratos de sociedade de Franz Xaver Winterhalter, a abordagem de Matejko é mais introspectiva, focando no caráter em vez da exibição, e utilizando a luz para modelar as características da retratada com um cuidado quase escultural. As circunstâncias precisas da encomenda do retrato não estão totalmente documentadas, mas sabe-se que a família Potocki foi um importante patrono da arte polonesa no final do século XIX.

Após sua conclusão, a pintura permaneceu na coleção privada da família por décadas, sobrevivendo às turbulências de duas guerras mundiais e às mudanças de fronteiras da Polônia. Hoje, Retrato de Katarzyna Potocka é reconhecido como um importante exemplo da obra tardia de Matejko, oferecendo um raro vislumbre de sua sensibilidade como retratista e da presença duradoura da nobreza polonesa durante uma era turbulenta. A pintura agora faz parte da coleção do Museu Nacional de Varsóvia, onde continua a atrair visitantes interessados tanto em arte quanto em história.