Lorsque Jan Matejko a peint Portrait de Katarzyna Potocka née Branicka (1825–1907), épouse d'Adam en 1890, il approchait de la fin de sa carrière célébrée en tant que grand peintre historique de Pologne. Ce qui distingue ce portrait, c'est qu'il marque une rare incursion dans les portraits privés et contemporains par un artiste renommé pour ses vastes toiles historiques. La personne représentée, Katarzyna Potocka, appartenait à l'une des familles aristocratiques les plus influentes de la Pologne partitionnée, et son portrait a été commandé à une époque où les Potocki soutenaient activement la culture polonaise sous domination étrangère. Katarzyna est capturée dans un moment de dignité sereine, son regard est à la fois ferme et réservé, les mains croisées sur ses genoux.

L'arrière-plan sombre et sobre met en relief son visage pâle et sa robe élaborée, soulignant à la fois son statut social et sa retenue personnelle. Le délicat col en dentelle et les bijoux discrets témoignent de sa lignée noble, tandis que son regard direct suggère la force silencieuse exigée des femmes dans sa position. Contrairement aux portraits de société flamboyants de Franz Xaver Winterhalter, l'approche de Matejko est plus introspective, se concentrant sur le caractère plutôt que sur l'exhibition, et utilisant la lumière pour modéliser les traits de la personne représentée avec un soin presque sculptural. Les circonstances précises de la commande du portrait ne sont pas entièrement documentées, mais il est connu que la famille Potocki était un important mécène de l'art polonais à la fin du XIXe siècle.

Après son achèvement, la peinture est restée dans la collection privée de la famille pendant des décennies, survivant aux bouleversements de deux guerres mondiales et aux changements de frontières de la Pologne. Aujourd'hui, Portrait de Katarzyna Potocka est reconnu comme un exemple important de l'œuvre tardive de Matejko, offrant un rare aperçu de sa sensibilité en tant que portraitiste et de la présence durable de la noblesse polonaise durant une époque troublée. La peinture est maintenant conservée dans la collection du Musée National de Varsovie, où elle continue d'attirer des visiteurs intéressés par l'art et l'histoire.