Em 1638, Artemisia Gentileschi pintou sua única versão conhecida da história de Sansão e Dalila, um tema frequentemente abordado por artistas masculinos da era do Barroco. A pintura se destaca porque inverte os papéis habituais: Dalila não é uma tentadora nas sombras, mas uma mulher resoluta, e Sansão, o lendário homem forte, é retratado como vulnerável e adormecido. Essa escolha ressoa com a própria vida de Artemisia, marcada por sua luta por reconhecimento em um mundo da arte dominado por homens e sua história pessoal de violência e resiliência.

Embora o meio desta obra permaneça incerto, é claro que Artemisia trouxe sua característica percepção psicológica ao conto bíblico. O momento capturado aqui é tenso e íntimo: Dalila, com as tesouras na mão, se prepara para cortar o cabelo de Sansão, a fonte de sua força sobrenatural. Sua expressão é determinada, seu gesto preciso, enquanto Sansão está exposto, com a cabeça apoiada em seu colo, alheio à traição. A iluminação dramática esculpe a figura de Dalila, apresentando-a como tanto carrasco quanto vítima das circunstâncias.

Ao contrário da versão de Rubens, onde Dalila está cercada por cúmplices e sensualidade, Artemisia isola sua protagonista, focando no peso moral do ato. As tesouras, os fios cortados e a composição cuidadosa ressaltam os temas de confiança, poder e vulnerabilidade. A procedência de Sansão e Dalila não está totalmente documentada; sua história inicial continua sendo objeto de debate acadêmico, e não se sabe ao certo quem encomendou a obra pela primeira vez. Hoje, é reconhecida como um exemplo importante do estilo maduro de Artemisia Gentileschi, pintado durante seus anos posteriores, possivelmente em Nápoles.

A atribuição da pintura nunca foi seriamente questionada, graças ao manuseio distintivo da luz e ao realismo psicológico que marcam sua mão. Ela se ergue como um testemunho de sua capacidade de reinterpretar histórias tradicionais através de uma nova lente, e de seu lugar duradouro no cânone da pintura do Barroco.