В 1638 году Артемизия Джентилески написала свою единственную известную версию истории о Самсоне и Далиле, теме, которую чаще всего исследовали мужчины-художники эпохи Барокко. Эта картина выделяется тем, что меняет привычные роли: Далила не является соблазнительницей в тени, а решительной женщиной, а Самсон, легендарный силач, изображен уязвимым и спящим. Этот выбор перекликается с жизнью Артемизии, отмеченной борьбой за признание в мире искусства, доминируемом мужчинами, и ее личной историей насилия и стойкости.

Хотя медиум этой работы остается неясным, очевидно, что Артемизия привнесла свою характерную психологическую проницательность в библейский рассказ. Запечатленный здесь момент напряженный и интимный: Далила, держа в руках ножницы, готовится отрезать волосы Самсона, источник его сверхъестественной силы. Ее выражение решительное, жест точный, в то время как Самсон лежит беззащитным, его голова покоится на ее коленях, не подозревая о предательстве. Драматическое освещение вырезает фигуру Далилы, изображая ее как палача и жертву обстоятельств.

В отличие от версии Рубенса, где Далила окружена сообщниками и чувственностью, Артемизия изолирует свою героиню, сосредотачиваясь на моральной тяжести поступка. Ножницы, отрезанные пряди и тщательная композиция подчеркивают темы доверия, власти и уязвимости. Происхождение Самсона и Далилы не полностью задокументировано; его ранняя история остается предметом научных дебатов, и точно неизвестно, кто впервые заказал эту работу. Сегодня она признана важным примером зрелого стиля Артемизии Джентилески, написанным в ее поздние годы, возможно, в Неаполе.

Принадлежность картины никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря характерной обработке света и психологическому реализму, которые отличают ее руку. Она служит свидетельством ее способности переосмысливать традиционные истории через новую призму и ее устойчивого места в каноне барочной живописи.