Em 1712, Peter Paul Rubens foi comissionado para criar A Adoração do Santíssimo Sacramento pela Hierarquia Eclesiástica como parte de um grande ciclo para o Convento do Santíssimo Sacramento em Madrid. Esta comissão foi notável não apenas por sua escala, mas também porque Rubens, já uma figura célebre do Barroco, foi encarregado de articular visualmente a doutrina católica da Eucaristia em um momento em que os debates com os reformadores protestantes ainda estavam frescos. A pintura se ergue como um testemunho dos esforços da Igreja Católica para reafirmar seus mistérios através da arte, e a participação de Rubens sinalizava a importância da mensagem: a presença real de Cristo no sacramento. Rubens escolhe o momento em que os mais altos escalões da Igreja—cardeais, bispos e abades—se reúnem em admiração ao redor da custódia, que brilha com uma luz sobrenatural no centro da pintura.

Seus gestos—alguns de joelhos, outros levantando as mãos—expressam tanto reverência quanto humildade, enquanto os raios dourados que emanam da hóstia simbolizam a graça divina. A composição atrai o olhar do espectador para cima, ecoando a verticalidade da fé e o papel da hierarquia como mediadores entre o céu e a terra. Ao contrário de A Instituição da Eucaristia de Nicolas Poussin, que se concentra em Cristo e seus apóstolos, a obra de Rubens destaca os custodianos terrenos da Igreja, fazendo um argumento visual a favor da continuidade da tradição sagrada. A história subsequente da pintura está menos documentada do que suas origens.

Embora tenha sido criada para o convento espanhol, seus movimentos posteriores permanecem um tanto obscuros, como costuma acontecer com grandes comissões eclesiásticas desse período. Não há registros de que tenha sido vendida em leilão ou envolvida em guerras, mas estudiosos observam que existem várias versões e esboços relacionados de Rubens e seu ateliê, refletindo a popularidade e a importância do tema. Hoje, a obra é geralmente reconhecida como um exemplo tardio e maduro da pintura religiosa de Rubens, caracterizada por suas cores ousadas, composição dinâmica e capacidade de fundir a doutrina espiritual com o drama humano.