En 1712, Peter Paul Rubens fue comisionado para crear La Adoración del Santísimo Sacramento por la Jerarquía Eclesiástica como parte de un gran ciclo para el Convento del Santísimo Sacramento en Madrid. Esta comisión fue notable no solo por su escala, sino también porque Rubens, ya una figura célebre del Barroco, fue encargado de articular visualmente la doctrina católica de la Eucaristía en un momento en que los debates con los reformadores protestantes aún estaban frescos. La pintura se erige como un testimonio de los esfuerzos de la Iglesia Católica por reafirmar sus misterios a través del arte, y la participación de Rubens señalaba la importancia del mensaje: la presencia real de Cristo en el sacramento. Rubens elige el momento en que los más altos rangos de la Iglesia—cardenales, obispos y abades—se reúnen con asombro alrededor de la custodia, que brilla con una luz sobrenatural en el centro de la pintura.

Sus gestos—algunos de rodillas, otros levantando las manos—expresan tanto reverencia como humildad, mientras que los rayos dorados que emanan de la hostia simbolizan la gracia divina. La composición atrae la mirada del espectador hacia arriba, resonando con la verticalidad de la fe y el papel de la jerarquía como mediadores entre el cielo y la tierra. A diferencia de La Institución de la Eucaristía de Nicolas Poussin, que se centra en Cristo y sus apóstoles, la obra de Rubens destaca a los custodios terrenales de la Iglesia, haciendo un argumento visual a favor de la continuidad de la tradición sagrada. La historia posterior de la pintura está menos documentada que sus orígenes.

Si bien fue creada para el convento español, sus movimientos posteriores permanecen algo oscuros, como suele ser el caso con grandes comisiones eclesiásticas de este período. No hay registros de que se haya vendido en subasta o que haya estado atrapada en guerras, pero los académicos señalan que existen varias versiones y bocetos relacionados de Rubens y su taller, reflejando la popularidad y la importancia del tema. Hoy en día, la obra es generalmente reconocida como un ejemplo tardío y maduro de la pintura religiosa de Rubens, caracterizada por su color audaz, composición dinámica y su capacidad para fusionar la doctrina espiritual con el drama humano.