Nel 1712, Peter Paul Rubens ricevette l'incarico di creare L'Adorazione del Santissimo Sacramento da parte della Gerarchia Ecclesiastica come parte di un grande ciclo per il Convento del Santissimo Sacramento a Madrid. Questa commissione era notevole non solo per la sua scala, ma anche perché Rubens, già una figura celebre del Barocco, fu incaricato di articolare visivamente la dottrina cattolica dell'Eucaristia in un momento in cui i dibattiti con i riformatori protestanti erano ancora freschi. Il dipinto si erge come un testimone degli sforzi della Chiesa cattolica per riaffermare i suoi misteri attraverso l'arte, e il coinvolgimento di Rubens segnalava l'importanza del messaggio: la reale presenza di Cristo nel sacramento. Rubens sceglie il momento in cui i ranghi più alti della Chiesa—cardinali, vescovi e abati—si riuniscono con stupore attorno alla custodia, che brilla di una luce soprannaturale al centro del dipinto.

I loro gesti—alcuni in ginocchio, altri con le mani alzate—esprimono sia riverenza che umiltà, mentre i raggi dorati che emanano dall'ostia simboleggiano la grazia divina. La composizione attira lo sguardo dello spettatore verso l'alto, riecheggiando la verticalità della fede e il ruolo della gerarchia come mediatori tra cielo e terra. A differenza di L'Istituzione dell'Eucaristia di Nicolas Poussin, che si concentra su Cristo e i suoi apostoli, l'opera di Rubens mette in primo piano i custodi terreni della Chiesa, facendo un argomento visivo a favore della continuità della tradizione sacra. La storia successiva del dipinto è meno documentata delle sue origini.

Sebbene sia stata sicuramente creata per il convento spagnolo, i suoi movimenti successivi rimangono piuttosto oscuri, come spesso accade con grandi commissioni ecclesiastiche di questo periodo. Non ci sono registrazioni di vendite all'asta o di coinvolgimento in guerre, ma gli studiosi notano che esistono diverse versioni e schizzi correlati di Rubens e del suo laboratorio, riflettendo la popolarità e l'importanza del tema. Oggi, l'opera è generalmente riconosciuta come un esempio tardivo e maturo della pittura religiosa di Rubens, caratterizzata dai suoi colori audaci, dalla composizione dinamica e dalla capacità di fondere la dottrina spirituale con il dramma umano.