Quando Nicolas Poussin pintou A Agonia no Jardim do Getsêmani em 1628, ele era um jovem artista francês recém-chegado a Roma, ansioso para se provar entre os gigantes do Barroco. Esta obra inicial se destaca como uma das raras comissões religiosas de um pintor que mais tarde se tornaria mais conhecido por suas mitologias clássicas e heróis estoicos. O paradeiro da pintura foi perdido por séculos, e sua redescoberta no século XX gerou debates entre os estudiosos sobre sua atribuição, dada a evolução do estilo do artista e a escassez de suas primeiras cenas religiosas. A história se desenrola nas últimas horas antes da prisão de Jesus, conforme descrito nos Evangelhos: Jesus, isolado de seus discípulos adormecidos, ora em angústia no jardim do Getsêmani, plenamente ciente de sua traição e sofrimento iminentes.

Poussin captura o momento exato em que um anjo aparece para oferecer conforto, enquanto os discípulos—Pedro, Tiago e João—estão caídos de exaustão. A composição é austera: Jesus é iluminado no centro, com as mãos levantadas em súplica, enquanto o gesto do anjo aponta tanto para o céu quanto para o cálice do destino. O contraste agudo entre as figuras divinas brilhantes e os discípulos sombreados e alheios ecoa o uso dramático da luz de Caravaggio, no entanto, a cuidadosa disposição e clareza de forma de Poussin revelam sua própria voz emergente. A jornada precisa desta pintura permanece parcialmente encoberta, com poucos registros de sua propriedade ou exibição inicial.

É provável que a obra tenha sido encomendada por um patrono privado em Roma, como era comum para temas devocionais na época. Ao longo dos séculos, passou silenciosamente por coleções, às vezes mal atribuída devido à sua data inicial e estilo pouco familiar. Hoje, A Agonia no Jardim do Getsêmani é reconhecida como uma peça vital para entender o desenvolvimento de Poussin, marcando a transição de seus anos formativos para o classicismo disciplinado que definiria sua carreira posterior.

Sua presença em um museu moderno oferece um raro vislumbre do artista lidando com emoções cruas e drama narrativo no início de sua aventura romana.