Когда Николя Пуссен написал Агонию в саду Гефсимании в 1628 году, он был молодым французским художником, только что прибывшим в Рим, стремящимся доказать себя среди гигантов барокко. Эта ранняя работа выделяется как одна из редких религиозных комиссий от художника, который позже станет наиболее известным своими классическими мифологиями и стоическими героями. Местонахождение картины было утеряно на протяжении веков, и ее повторное открытие в двадцатом веке вызвало споры среди ученых о ее атрибуции, учитывая изменяющийся стиль художника и нехватку его ранних религиозных сцен. Сюжет разворачивается в последние часы перед арестом Иисуса, как описано в Евангелиях: Иисус, изолированный от своих спящих учеников, молится в муках в саду Гефсимании, полностью осознавая свою предстоящую измену и страдания.

Пуссен запечатлевает точный момент, когда ангел появляется, чтобы предложить утешение, в то время как ученики — Петр, Иаков и Иоанн — лежат, изможденные усталостью. Композиция проста: Иисус освещен в центре, его руки подняты в молитве, в то время как жест ангела указывает как к небесам, так и к чаше судьбы. Резкий контраст между светящимися божественными фигурами и затененными, неосознанными учениками отзывается на драматическое использование света Караваджо, однако тщательная компоновка и ясность формы Пуссена раскрывают его собственный развивающийся голос. Точная история этой картины остается частично окутанной тайной, с немногими записями о ее раннем владении или выставке.

Вероятно, работа была заказана частным покровителем в Риме, что было распространено для религиозных тем в то время. На протяжении веков она тихо переходила из одной коллекции в другую, иногда ошибочно атрибутируясь из-за своей ранней даты и незнакомого стиля. Сегодня Агония в саду Гефсимании признается важным произведением для понимания развития Пуссена, отмечая переход от его формирующих лет к строгому классицизму, который определит его дальнейшую карьеру.

Ее присутствие в современном музее предлагает редкий взгляд на художника, борющегося с сырыми эмоциями и нарративной драмой в начале его римского приключения.