Cuando Nicolas Poussin pintó La agonía en el jardín de Getsemaní en 1628, era un joven artista francés recién llegado a Roma, ansioso por demostrar su valía entre los gigantes del Barroco. Esta obra temprana destaca como una de las raras comisiones religiosas de un pintor que más tarde se haría conocido por sus mitologías clásicas y héroes estoicos. La ubicación de la pintura se perdió durante siglos, y su redescubrimiento en el siglo XX suscitó un debate entre los académicos sobre su atribución, dada la evolución del estilo del artista y la escasez de sus primeras escenas religiosas. La historia se desarrolla en las últimas horas antes de la arresto de Jesús, tal como se describe en los Evangelios: Jesús, aislado de sus discípulos dormidos, ora en angustia en el jardín de Getsemaní, plenamente consciente de su inminente traición y sufrimiento.

Poussin captura el momento preciso en que un ángel aparece para ofrecer consuelo, mientras los discípulos—Pedro, Santiago y Juan—yacen desplomados por el agotamiento. La composición es austera: Jesús está iluminado en el centro, con las manos levantadas en súplica, mientras el gesto del ángel señala tanto hacia el cielo como hacia la copa del destino. El agudo contraste entre las figuras divinas resplandecientes y los discípulos en sombras y ajenos resuena con el uso dramático de la luz de Caravaggio, sin embargo, la cuidadosa disposición y claridad de forma de Poussin revelan su propia voz emergente. El recorrido preciso de esta pintura permanece parcialmente cubierto, con pocos registros de su propiedad o exhibición temprana.

Es probable que la obra fuera encargada por un patrocinador privado en Roma, como era común para los temas devocionales de la época. A lo largo de los siglos, pasó silenciosamente por colecciones, a veces mal atribuida debido a su fecha temprana y estilo poco familiar. Hoy en día, La agonía en el jardín de Getsemaní es reconocida como una pieza vital para entender el desarrollo de Poussin, marcando la transición de sus años formativos al clasicismo disciplinado que definiría su carrera posterior.

Su presencia en un museo moderno ofrece una rara visión del artista lidiando con emociones crudas y drama narrativo al inicio de su aventura romana.