Em 1832, Eugène Delacroix viajou para o Marrocos como parte de uma missão diplomática, uma experiência que moldaria profundamente sua arte. Os Árabes no Túmulo é uma das várias obras inspiradas nos esboços e impressões que ele reuniu durante essa jornada, que ele descreveu como "uma espécie de febre". Delacroix ficou cativado pelos rituais e costumes que presenciou, e esta pintura se destaca por sua tentativa de capturar a solenidade e o mistério de um funeral muçulmano, um evento raramente retratado por artistas europeus de sua época.

A autenticidade e a imediata conexão de suas obras marroquinas foram notadas pelos críticos até mesmo em seu próprio tempo, que viram nelas um novo e direto envolvimento com o mundo além da Europa. No coração de Os Árabes no Túmulo está um momento de luto coletivo: um pequeno grupo de homens, vestidos com burnuses brancos, se reúne ao redor de um túmulo recém-cavado sob o céu aberto. O pincel de Delacroix se detém nos gestos de dor: as cabeças inclinadas, as mãos entrelaçadas, a solidariedade silenciosa do grupo. O forte contraste entre as vestes luminosas e a terra sob elas atrai o olhar para o ato central do sepultamento, enquanto a paisagem esparsa isola os enlutados, intensificando a sensação de ritual e destino.

Ao contrário das cenas orientalistas posteriores de Jean-Léon Gérôme, que frequentemente encenam um espetáculo, a abordagem de Delacroix é íntima e empática, focando na verdade emocional do momento em vez de detalhes exóticos. A proveniência precisa de Os Árabes no Túmulo não está totalmente documentada, embora se saiba que Delacroix exibiu temas marroquinos com considerável aclamação no final da década de 1830. A pintura reflete um período crucial em sua carreira, quando sua fascinação pela África do Norte o levou a experimentar com cor, luz e pinceladas expressivas, características do movimento Romântico. Hoje, Os Árabes no Túmulo se ergue como um testemunho da busca de toda a vida de Delacroix por novos temas e sua capacidade de traduzir experiências vividas em poderosas narrativas visuais.

Sua localização atual nem sempre é especificada nos registros públicos, mas continua sendo um ponto de referência para estudiosos que rastreiam a evolução do orientalismo na arte europeia do século XIX.