Um grupo de homens, mulheres e crianças está aglomerado em primeiro plano, seus corpos curvados ou contorcidos pela dor e exaustão, enquanto um soldado montado se ergue acima deles, seu cavalo relinchando e seu olhar fixo além das figuras sofredoras. O chão está coberto de armas e pertences descartados, e os rostos dos cativos mostram desespero, doença e resignação, com uma mulher amamentando um bebê ao lado de um corpo sem vida. Ao longe, a fumaça se eleva de edifícios em chamas, e multidões de pessoas são conduzidas por uma paisagem árida sob um céu riscado por nuvens azuis e ocres.

A Massacre em Chios foi pintada por Eugène Delacroix em 1824, inspirada no massacre de civis gregos pelas forças otomanas na ilha de Chios em 1822, um evento que resultou em milhares de mortes e escravização em massa. Delacroix organiza as vítimas em dois grupos piramidais separados por soldados, criando uma composição semelhante a um friso que enfatiza sua vulnerabilidade e a ausência de qualquer figura heroica. A pintura pertence ao movimento do Romantismo, e sua sombria representação do sofrimento e do caos marcou um ponto de virada na carreira de Delacroix, após a influência de A Balsa da Medusa de Géricault.