Em 1870, Jan Matejko direcionou seu olhar afiado para a história polonesa através da sátira, esboçando A República de Babin—um tema cujo próprio nome era sinônimo de wit e zombaria na Polônia renascentista. A República de Babin, fundada no século XVI perto de Lublin, era uma sociedade paródica que ridicularizava a pompa e a loucura da nobreza polonesa, concedendo títulos fictícios por erros e absurdos. A escolha de Matejko de revisitar este círculo lendário de bufões e autodenominados "republicanos" foi tanto uma referência à independência perdida da Polônia quanto um comentário astuto sobre seus próprios tempos turbulentos. No esboço, Matejko captura o momento em que a "república" se reúne em plena absurdidade: uma assembleia heterogênea de nobres, clérigos e cidadãos, cada um adornado com regalias exageradas—correntes oversized, chapéus cômicos e bandeiras com brasões de armas zombeteiros.

A figura central, talvez o "Presidente" de Babin, levanta um cetro feito de uma concha de cozinha, enquanto outros gesticulam com seriedade teatral, parodiando os rituais solenes de um verdadeiro governo. A composição lotada e o trabalho de linhas enérgicas evocam as cenas satíricas de Honoré Daumier, mas as figuras de Matejko são inconfundivelmente polonesas, com rostos e trajes extraídos de tipos nacionais. A luz cai de maneira desigual, iluminando a farsa no centro enquanto deixa a periferia na sombra, sugerindo tanto o apelo quanto os limites da sátira. O meio exato deste esboço permanece incerto, e não se sabe se Matejko o pretendia como um estudo para uma pintura maior ou como uma obra final em si mesma.

Ao contrário de suas grandes telas históricas, A República de Babin, esboço tem uma qualidade rápida e improvisada, insinuando o entretenimento privado do artista e seu profundo conhecimento do folclore polonês. Hoje, o esboço é preservado na coleção do Museu Nacional de Varsóvia, onde oferece um raro vislumbre do lado mais leve e irônico de Matejko—um contraponto à solenidade de seus grandes ciclos históricos. Sua sobrevivência é um testemunho do apelo duradouro da sátira na cultura polonesa e da curiosidade inquieta de Matejko sobre cada faceta do passado de sua nação.