Nel 1870, Jan Matejko rivolse il suo sguardo acuto sulla storia polacca attraverso la satira, abbozzando La Repubblica di Babin—un soggetto il cui stesso nome era sinonimo di arguzia e scherno nella Polonia rinascimentale. La Repubblica di Babin, fondata nel XVI secolo vicino a Lublino, era una società parodistica che derideva la pompa e la follia della nobiltà polacca, assegnando titoli fittizi per errori e assurdità. La scelta di Matejko di rivisitare questo leggendario circolo di buffoni e autoproclamati "repubblicani" era sia un cenno all'indipendenza perduta della Polonia sia un commento astuto sui suoi tempi turbolenti. Nello schizzo, Matejko cattura il momento in cui la "repubblica" si riunisce in piena assurdità: un'assemblea eterogenea di nobili, chierici e cittadini, ognuno adornato con regalia esagerate—catene sovradimensionate, cappelli comici e stendardi con stemmi parodistici.

La figura centrale, forse il "Presidente" di Babin, solleva uno scettro realizzato con un mestolo da cucina, mentre altri gesticolano con serietà teatrale, parodiando i solenni rituali di un vero governo. La composizione affollata e il lavoro di linee energiche richiamano le scene satiriche di Honoré Daumier, ma le figure di Matejko sono inconfondibilmente polacche, con volti e costumi tratti da tipi nazionali. La luce cade in modo diseguale, mettendo in risalto la farsa al centro mentre lascia la periferia nell'ombra, suggerendo sia l'attrattiva che i limiti della satira. Il mezzo esatto di questo schizzo rimane incerto, e non si sa se Matejko lo intendesse come uno studio per un dipinto più grande o come un'opera finita a sé stante.

A differenza delle sue grandi tele storiche, La Repubblica di Babin, schizzo ha una qualità rapida e improvvisata, accennando al divertimento privato dell'artista e alla sua profonda conoscenza del folklore polacco. Oggi, lo schizzo è conservato nella collezione del Museo Nazionale di Varsavia, dove offre un raro sguardo sul lato più leggero e ironico di Matejko—un controcanto alla solennità dei suoi grandi cicli storici. La sua sopravvivenza è una testimonianza dell'attrattiva duratura della satira nella cultura polacca e della curiosità instancabile di Matejko su ogni aspetto del passato della sua nazione.