Em 1387, o Grão-Ducado da Lituânia tornou-se o último estado pagão da Europa a se converter oficialmente ao cristianismo—um momento que abalou o continente e marcou o fim de uma era. Jan Matejko’s O Batismo da Lituânia captura este evento sísmico, pintado em 1888, numa época em que a história compartilhada da Polônia e da Lituânia era uma fonte de orgulho e anseio político. A pintura se destaca como uma das poucas reinterpretações visuais ambiciosas dessa conversão, que foi liderada pelo Grão-Duque Jogaila (mais tarde Władysław II Jagiełło) e preparou o terreno para a eventual Comunidade Polaco-Lituana. Matejko escolhe o instante carregado em que Jogaila, vestido com trajes reais, se ajoelha diante do bispo, com a água pronta para ungir sua testa.

A multidão é um tapeçário de dúvida e devoção: cavaleiros armados baixam suas espadas, chefes pagãos seguram amuletos e mulheres apertam crianças contra si, com rostos que expressam uma mistura de medo e esperança. A mão levantada do bispo e o brilho da pia batismal ancoram a composição, enquanto raios de luz rompem a escuridão, simbolizando a chegada de uma nova fé. Ao contrário da ordem serena de Piero della Francesca’s O Batismo de Cristo, a tela de Matejko é lotada, inquieta e densa com a tensão da mudança. A procedência precisa de O Batismo da Lituânia não está totalmente documentada, mas acredita-se amplamente que foi pintada para um público polonês, como parte do projeto de vida de Matejko para visualizar os grandes pontos de virada da história eslava.

A pintura reflete a fascinação do artista pela identidade nacional e sua meticulosa pesquisa sobre trajes e heráldica. Hoje, permanece na Polônia, provavelmente em um museu estadual ou regional, embora seja exibida com menos frequência do que as telas mais grandiosas de Matejko, como A Batalha de Grunwald. Para Matejko, esta obra se apresenta tanto como uma meditação histórica quanto um ato silencioso de resistência, pintada em um momento em que a própria Polônia estava fragmentada e seu futuro incerto.