Nel 1387, il Granducato di Lituania divenne l'ultimo stato pagano d'Europa a convertirsi ufficialmente al cristianesimo—un momento che scosse il continente e segnò la fine di un'era. Jan Matejko’s Il Battesimo della Lituania cattura questo evento sismico, dipinto nel 1888 in un periodo in cui la storia condivisa di Polonia e Lituania era una fonte di orgoglio e desiderio politico. Il dipinto si erge come una delle poche ambiziose narrazioni visive di questa conversione, guidata dal Granduca Jogaila (in seguito Władysław II Jagiełło) e ha preparato il terreno per la futura Repubblica delle Due Nazioni. Matejko sceglie l'istante carico in cui Jogaila, vestito con abiti regali, si inginocchia davanti al vescovo, con l'acqua pronta a ungere la sua fronte.

La folla è un arazzo di dubbio e devozione: cavalieri armati abbassano le spade, capi pagani stringono amuleti e donne avvicinano i bambini, i loro volti esprimono una miscela di paura e speranza. La mano alzata del vescovo e il riflesso della fonte battesimale ancorano la composizione, mentre fasci di luce rompono l'oscurità, simboleggiando l'arrivo di una nuova fede. A differenza dell'ordine sereno di Piero della Francesca’s Il Battesimo di Cristo, la tela di Matejko è affollata, inquieta e densa della tensione del cambiamento. La provenienza precisa di Il Battesimo della Lituania non è completamente documentata, ma si crede ampiamente che sia stata dipinta per un pubblico polacco, come parte del progetto di vita di Matejko per visualizzare i grandi punti di svolta della storia slava.

Il dipinto riflette la fascinazione dell'artista per l'identità nazionale e la sua meticolosa ricerca su costumi e araldica. Oggi, rimane in Polonia, probabilmente in un museo statale o regionale, anche se è esposto meno frequentemente rispetto alle tele più grandiose di Matejko, come La Battaglia di Grunwald. Per Matejko, quest'opera si erge sia come una meditazione storica che come un atto silenzioso di resistenza, dipinta in un periodo in cui la Polonia stessa era divisa e il suo futuro incerto.