Em 21 de julho de 1242, o destino da França estava em jogo às margens do Charente, enquanto o rei Luís IX enfrentava as forças rebeldes de Henrique III da Inglaterra na Batalha de Taillebourg. Quando Eugène Delacroix foi comissionado em 1837 para imortalizar este momento para a recém-construída Galerie des Batailles em Versalhes, ele escolheu não o desfecho, mas o exato instante em que os franceses, liderados por seu jovem rei, invadiram a ponte e mudaram o rumo do conflito. Não se tratava apenas de uma comissão patriótica; era uma declaração sobre a unidade da França sob seu monarca, pintada na esteira da própria busca de legitimidade da Monarquia de Julho. Delacroix captura o caos e o heroísmo da batalha em seu auge.

Em A Batalha de Taillebourg, 21 de julho, o olhar é atraído para Luís IX, montado e resoluto no centro, seu cavalo branco relinchando acima da confusão, um farol em meio à multidão de homens armados e estandartes voadores. A espada levantada do rei sinaliza tanto comando quanto sanção divina, enquanto o tumulto de corpos—alguns caídos, outros avançando—transmite a violência e a incerteza da investida. A fumaça e os estandartes se entrelaçam no ar, um eco visual da confusão abaixo.

Ao contrário das cenas frias e ordenadas de Ingres, a pincelada de Delacroix é solta e urgente, sua paleta turbulenta, enfatizando a verdade emocional do momento em detrimento da cronologia estrita. Comissionada pelo rei Luís-Filipe para Versalhes, a pintura tinha a intenção de glorificar a monarquia francesa e a história nacional. Delacroix, já famoso por A Liberdade Guiando o Povo, encontrou neste tema uma oportunidade para explorar mais a fundo os temas da identidade nacional e o drama da ação coletiva. A obra permaneceu nas coleções nacionais francesas desde sua criação, pendurada hoje na Galerie des Batailles no Château de Versalhes.

Sua escala e energia marcam um ponto alto na carreira de Delacroix como pintor histórico, unindo a paixão do movimento romântico às necessidades políticas da época.