Uma figura está no centro de A Capa dos Pássaros Negros (Leste do Sol e Oeste da Lua), envolta em uma volumosa capa que parece se dissolver em um bando de pássaros, cada batida de asa espalhando luz estelar por um céu que se aprofunda. O olhar do espectador é puxado para cima, seguindo o arco das silhuetas negras enquanto espiralizam em direção ao azul, enquanto o chão abaixo é contornado por uma delicada borda de flores, um âncora à terra antes que o olhar seja levado para longe. O traje da figura, com suas calças estampadas e botões elaborados, sugere um mundo de contos de fadas e reinos distantes, enquanto o grande tocado e o rosto semelhante a uma máscara conferem um ar de mistério.

Os próprios pássaros não são uniformes: alguns são escuros e sólidos, outros claros e estampados, sugerindo uma mistura do mágico e do real. A luz, desvanecendo-se do dourado quente no horizonte para o índigo fresco acima, intensifica a sensação de passagem, talvez do dia para a noite, ou do conhecido para o desconhecido. Criada no início da década de 1920, esta ilustração pertence a uma era dourada da arte do livro, quando artistas como Kay Nielsen transformaram contos de fadas em banquetes visuais para um público crescente de leitores e sonhadores. A obra foi publicada em uma edição de 1922 de Leste do Sol e Oeste da Lua: Contos Antigos do Norte, uma coleção que se baseou no folclore norueguês e tinha como objetivo encantar tanto crianças quanto adultos.

Em uma época em que livros ilustrados eram posses valorizadas, os editores procuravam artistas cujo estilo pudesse conjurar mundos inteiros em uma única imagem. Nielsen, com sua mistura de elegância do Art Nouveau e fantasia nórdica, tornou-se um dos ilustradores mais celebrados da época, embora os detalhes de cada encomenda muitas vezes se percam na história. Hoje, a imagem nos convida a permanecer em seu crepúsculo, perguntando-nos o que há logo além da borda da capa e que histórias os pássaros poderiam carregar a leste do sol e a oeste da lua.