O Grande Canal de Veneza, como visto em A Entrada do Grande Canal na Punta della Dogana e Santa Maria della Salute, foi imortalizado por Canaletto em pelo menos seis versões conhecidas, cada uma pintada para ávidos colecionadores da Grande Tour na década de 1730. A demanda por vistas venezianas entre os aristocratas britânicos era tão grande que o estúdio de Canaletto se tornou quase uma linha de montagem, com o artista e seus assistentes produzindo variações dessa cena icônica para clientes como Joseph Smith, o cônsul britânico em Veneza. A popularidade da pintura era tal que, no final do século XVIII, ela se tornara uma abreviação visual da grandeza da cidade, uma imagem tão reconhecível nos salões de Londres quanto nos palácios venezianos. A cena captura uma manhã movimentada na porta do coração aquático de Veneza.

Gôndolas e embarcações mercantes deslizam sobre as águas cintilantes, cujas reflexões são fragmentadas pelo movimento dos remos. Dominando a direita está a luminosa cúpula de Santa Maria della Salute, construída em agradecimento pela libertação da peste, enquanto a Punta della Dogana se projeta para o canal, com sua casa de alfândega coroada pela esfera dourada da Fortuna. A clareza da luz, a precisão da arquitetura e a cuidadosa colocação de pequenas figuras servem para aumentar a sensação de ordem e vitalidade—qualidades que distinguem Canaletto de pintores venezianos anteriores como Luca Carlevarijs, cujas paisagens urbanas são mais atmosféricas, mas menos definidas. A procedência exata desta versão particular não está totalmente documentada, um destino comum para as vistas de Canaletto, que muitas vezes mudavam de mãos entre colecionadores privados em toda a Europa.

O que está claro é que obras como esta cimentaram a reputação de Canaletto como o vedutista preeminente do Rococó veneziano, e que suas representações precisas, quase topográficas, se tornaram um modelo para a pintura de paisagens urbanas. Hoje, pinturas desse tipo podem ser encontradas em grandes museus e coleções privadas em todo o mundo, seu apelo duradouro é um testemunho tanto do encanto duradouro de Veneza quanto da brilhante visão técnica de Canaletto.