Il Canal Grande di Venezia, come si vede in L'Ingresso al Canal Grande alla Punta della Dogana e Santa Maria della Salute, è stato immortalato da Canaletto in almeno sei versioni conosciute, ciascuna dipinta per avidi collezionisti del Grand Tour negli anni '30 del 1700. La domanda di vedute veneziane tra gli aristocratici britannici era così grande che lo studio di Canaletto divenne quasi una catena di montaggio, con l'artista e i suoi assistenti che producevano variazioni su questa scena iconica per clienti come Joseph Smith, il console britannico a Venezia. La popolarità del dipinto era tale che, entro la fine del XVIII secolo, era diventata un'abbreviazione visiva della grandezza della città, un'immagine riconoscibile nei salotti di Londra quanto nei palazzi veneziani. La scena cattura una mattina frenetica sulla soglia del cuore acquatico di Venezia.

Gondole e navi mercantili scivolano sulle acque scintillanti, le cui riflessioni sono fratturate dal movimento dei remi. Dominante a destra c'è la luminosa cupola di Santa Maria della Salute, costruita in segno di gratitudine per la liberazione dalla peste, mentre la Punta della Dogana si protende nel canale, la sua dogana coronata dalla sfera dorata della Fortuna. La chiarezza della luce, la precisione dell'architettura e il posizionamento accurato delle piccole figure servono a intensificare il senso di ordine e vitalità—qualità che distinguono Canaletto dai pittori veneziani precedenti come Luca Carlevarijs, le cui vedute urbane sono più atmosferiche ma meno nettamente definite. La provenienza esatta di questa particolare versione non è completamente documentata, un destino comune per le vedute di Canaletto, che spesso cambiavano di mano tra collezionisti privati in tutta Europa.

Ciò che è chiaro è che opere come questa hanno consolidato la reputazione di Canaletto come il vedutista preminente del Rococò veneziano, e che le sue rappresentazioni precise, quasi topografiche, sono diventate un modello per la pittura di paesaggi urbani. Oggi, dipinti di questo tipo possono essere trovati in importanti musei e collezioni private in tutto il mondo, il loro fascino duraturo è una testimonianza sia del fascino duraturo di Venezia che della brillantezza tecnica della visione di Canaletto.