Quando Gustave Van de Woestijne pintou A Avó ou Retrato de Roos Van Wijnendaele, ele escolheu como modelo uma figura que se tornaria emblemática de seu profundo envolvimento com a vida rural flamenga. O que torna esta obra particularmente fascinante é que Roos Van Wijnendaele não era uma figura lendária ou da alta sociedade, mas uma mulher real da região natal do artista; sua identidade é preservada no próprio título da pintura. Essa conexão pessoal reflete o projeto artístico mais amplo de Van de Woestijne: elevar o cotidiano e o humilde ao reino do extraordinário, uma marca registrada de sua contribuição à arte belga do início do século XX. No retrato, Roos senta-se em silêncio, com o olhar firme e direto, as mãos cruzadas em seu colo.

O artista a captura em um momento de tranquilidade, no entanto, há uma dignidade silenciosa em sua postura e na cuidadosa representação de seus traços. A paleta suave e a luz envolvente chamam a atenção para as texturas de suas roupas simples e a sabedoria marcada em seu rosto. A falta de um fundo decorativo foca toda a atenção na própria modelo, assim como Jean-François Millet fez em suas representações de trabalhadores rurais, embora a abordagem de Van de Woestijne seja mais íntima e menos monumental.

O realismo contido da pintura e sua profundidade psicológica convidam os espectadores a considerar a vida interior de uma mulher cuja história poderia passar despercebida. A data precisa e o meio de A Avó ou Retrato de Roos Van Wijnendaele permanecem incertos, e pouco se sabe sobre sua história inicial ou recepção. Como muitas das obras de Van de Woestijne, provavelmente permaneceu em coleções privadas durante grande parte do século XX, entrando gradualmente em vista pública à medida que o interesse pelo modernismo flamengo crescia. Hoje, ela se ergue como um testemunho do compromisso do artista em retratar as comunidades rurais de sua juventude, ocupando um lugar significativo em sua obra como um exemplo de seu retrato sensível e humanista.

A jornada da pintura de um modesto lar flamengo até as paredes de um museu reflete o reconhecimento mais amplo do papel de Van de Woestijne no desenvolvimento da arte belga.