Quando A Pipa foi revelada em 1778, marcou um ponto de virada na carreira de Francisco de Goya: esta foi uma de suas primeiras grandes comissões para a Real Fábrica de Tapeçarias, destinada às paredes da residência do Príncipe das Astúrias em El Escorial. A série, conhecida como os "cartões para tapeçarias", tinha como objetivo trazer cenas da vida cotidiana espanhola para os apartamentos reais, uma ousada mudança em relação aos temas mitológicos e religiosos que dominaram a arte da corte. A abordagem fresca e vibrante de Goya chamou a atenção da aristocracia espanhola, colocando-o no caminho para se tornar o pintor da corte. Um grupo de jovens se reúne em uma colina iluminada pelo sol, com a atenção fixada em um único e frágil papagaio que voa acima.

Uma figura, sentada em primeiro plano, fuma um cachimbo, sua postura relaxada contrasta com a empolgação de seus companheiros. O papagaio, preso por um fio fino, torna-se um símbolo da felicidade passageira e das alegrias do lazer, temas que Goya retornaria ao longo de sua carreira. O cuidadoso arranjo das figuras, o jogo de luz em seus rostos e a inclusão de objetos cotidianos—chapéus, uma cesta de piquenique, um cachorro—dão à cena uma sensação de imediata e calorosa.

Ao contrário das grandes alegorias de Tiepolo ou das cenas moralizantes de Hogarth, o foco de Goya está nos prazeres simples das pessoas comuns, retratados com afeto e humor. O cartão original para tapeçaria, pintado a óleo sobre tela, sobreviveu aos séculos e agora está pendurado no Museu do Prado, onde continua a ser um favorito por seu charme e frescor. Encomendado pelo arquiteto real Francisco Sabatini, a obra fazia parte de um esquema decorativo maior, mas se destaca por sua suave observação da natureza humana. Com o tempo, A Pipa foi estudada como um exemplo inicial do interesse de Goya em temas sociais e sua habilidade em capturar o espírito de sua época.

A jornada da pintura, desde a comissão real até o tesouro do museu, reflete a própria ascensão de Goya de artista provincial a um dos pintores mais celebrados da Espanha.