Quando Joseph Mallord William Turner chegou a Petworth House no outono de 1830, encontrou-se na companhia de um dos maiores colecionadores da Inglaterra, Lord Egremont. O conde, conhecido por seu patrocínio a artistas contemporâneos, convidou Turner para capturar o lendário lago da propriedade ao pôr do sol. Esta pintura é uma das várias que Turner criou durante suas visitas, mas se destaca pelo seu drama atmosférico e a quase mítica solidão do cervo, uma imagem que se tornaria icônica nas paisagens tardias de Turner. No coração de O Lago, Petworth: Pôr do Sol, um Cervo Bebendo, um cervo solitário se inclina até a beira da água, sua silhueta emoldurada pela luz moribunda.

Os últimos raios do sol se dispersam sobre o lago, dissolvendo as fronteiras entre céu e terra, enquanto o reflexo do cervo ondula na superfície dourada. A pincelada de Turner é solta e luminosa, transformando a cena em uma visão efêmera. O cervo, símbolo de selvageria e nobreza, encontra um momento de paz em meio à grandeza da natureza cultivada.

Ao contrário das visões mais literais das propriedades inglesas de John Constable, a interpretação de Turner desfoca os detalhes, focando em vez disso no clima e na passagem do tempo. O meio preciso desta obra permanece incerto, embora Turner frequentemente trabalhasse em óleo ou aquarela durante este período. Após sua criação, a pintura permaneceu na Petworth House, juntando-se a uma coleção que incluía obras de Claude Lorrain e Van Dyck. Hoje, está sob a guarda da Tate Britain, um testemunho da relação duradoura de Turner com Petworth e sua fascinação tardia pela luz e pela paisagem.

Esta pintura marca um ponto de virada na abordagem de Turner, à medida que ele se afastava cada vez mais do realismo convencional e se dirigia para os efeitos atmosféricos que definiriam seu legado.