Quando Joseph Mallord William Turner arrivò a Petworth House nell'autunno del 1830, si trovò in compagnia di uno dei più grandi collezionisti d'Inghilterra, Lord Egremont. Il conte, noto per il suo patrocinio ad artisti contemporanei, invitò Turner a catturare il leggendario lago della tenuta al tramonto. Questo dipinto è uno dei diversi che Turner creò durante le sue visite, ma si distingue per il suo dramma atmosferico e la quasi mitica solitudine del cervo, un'immagine che sarebbe diventata iconica nei paesaggi tardivi di Turner. Al centro di Il Lago, Petworth: Tramonto, un Cervo che Beve, un cervo solitario si piega verso il bordo dell'acqua, la sua silhouette incorniciata dalla luce morente.

Gli ultimi raggi del sole si disperdono sul lago, dissolvendo i confini tra cielo e terra, mentre il riflesso del cervo si increspa sulla superficie dorata. La pennellata di Turner è sciolta e luminosa, trasformando la scena in una visione fugace. Il cervo, simbolo di selvatichezza e nobiltà, trova un momento di pace in mezzo alla grandezza della natura coltivata.

A differenza delle vedute più letterali delle proprietà inglesi di John Constable, l'interpretazione di Turner sfoca i dettagli, concentrandosi invece sull'atmosfera e sul passare del tempo. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, anche se Turner spesso lavorava a olio o acquerello durante questo periodo. Dopo la sua creazione, il dipinto rimase a Petworth House, unendosi a una collezione che includeva opere di Claude Lorrain e Van Dyck. Oggi è conservato dalla Tate Britain, un testimone della duratura relazione di Turner con Petworth e della sua fascinazione tardiva per la luce e il paesaggio.

Questo dipinto segna un punto di svolta nell'approccio di Turner, mentre si allontanava sempre di più dal realismo convenzionale verso gli effetti atmosferici che avrebbero definito il suo lascito.