Quando Peter Paul Rubens pintou O Milagre de São Justo em 1633, ele estava no auge de sua fama, frequentemente solicitado pelas cortes e igrejas europeias para grandes altares. Esta obra se destaca porque foi criada durante o período tardio de Rubens, quando seu estilo se tornou mais contido e contemplativo, possivelmente refletindo sua própria saúde em declínio. A pintura se baseia em um episódio menos conhecido da lenda cristã primitiva, dando-lhe um tema raro entre a vasta produção religiosa do artista.

Embora o patrono exato permaneça incerto, acredita-se que tenha sido encomendada para uma igreja na Flandres, uma região onde a influência de Rubens estava em seu auge. A cena captura o momento em que São Justo, um jovem mártir da Igreja primitiva, é milagrosamente revivido após se afogar, conforme narrado na Lenda Dourada. Rubens escolhe o instante em que Justo, pálido e sem vida, é levantado da água por seus companheiros enlutados, enquanto uma luz celestial rompe as nuvens acima. Os gestos são urgentes: mãos se estendendo, rostos voltados em esperança e incredulidade.

A pincelada de Rubens dá carne e peso às figuras, e a iluminação dourada sinaliza a intervenção divina. Ao contrário dos tratamentos mais estáticos e formais de artistas anteriores, como Fra Angelico, a versão de Rubens é carregada de fisicalidade e movimento emocional, atraindo o espectador diretamente para o drama. A história posterior da pintura é menos clara do que seu momento de criação. Assim como muitas das obras religiosas de Rubens, pode ter sido movida durante os tumultos das Guerras Napoleônicas, e seu meio—se óleo sobre tela ou painel—permanece um assunto de debate acadêmico.

Hoje, O Milagre de São Justo é reconhecido como um testemunho do estilo tardio de Rubens, onde suas composições dinâmicas são temperadas por um novo senso de gravidade e reflexão. Sua localização atual é incerta, e não é tão amplamente exibida quanto seus altares mais famosos, mas continua sendo um exemplo importante de como Rubens deu nova vida às histórias dos santos.