Cuando Peter Paul Rubens pintó El milagro de San Justo en 1633, estaba en la cúspide de su fama, siendo frecuentemente solicitado por las cortes y las iglesias europeas para realizar grandes retablos. Esta obra se destaca porque fue creada durante el período tardío de Rubens, cuando su estilo se volvió más contenido y contemplativo, posiblemente reflejando su propia salud en declive. La pintura se basa en un episodio menos conocido de la leyenda cristiana primitiva, dándole un tema raro entre la vasta producción religiosa del artista.

Aunque el patrocinador exacto sigue siendo incierto, se cree que fue encargada para una iglesia en Flandes, una región donde la influencia de Rubens estaba en su apogeo. La escena captura el momento en que San Justo, un joven mártir de la Iglesia primitiva, es revivido milagrosamente después de ahogarse, tal como se relata en la Leyenda Dorada. Rubens elige el instante en que Justo, pálido y flácido, es levantado del agua por sus afligidos compañeros, mientras una luz celestial se filtra a través de las nubes arriba. Los gestos son urgentes: manos que alcanzan, rostros girados en esperanza e incredulidad.

La pincelada de Rubens da carne y peso a las figuras, y la iluminación dorada señala la intervención divina. A diferencia de los tratamientos más estáticos y formales de artistas anteriores, como Fra Angelico, la versión de Rubens está cargada de fisicalidad y movimiento emocional, atrayendo al espectador directamente hacia el drama. La historia posterior de la pintura es menos clara que su momento de creación. Al igual que muchas de las obras religiosas de Rubens, puede haber sido trasladada durante los disturbios de las Guerras Napoleónicas, y su medio—ya sea óleo sobre lienzo o tabla—sigue siendo objeto de debate académico.

Hoy en día, El milagro de San Justo es reconocido como un testimonio del estilo tardío de Rubens, donde sus composiciones dinámicas se ven atenuadas por un nuevo sentido de gravedad y reflexión. Su ubicación actual es incierta, y no se exhibe tan ampliamente como sus retablos más famosos, pero sigue siendo un ejemplo importante de cómo Rubens dio nueva vida a las historias de los santos.