Quando Peter Paul Rubens dipinse Il miracolo di San Giusto nel 1633, era al culmine della sua fama, frequentemente richiesto dalle corti e dalle chiese europee per grandi altari. Quest'opera si distingue perché fu creata durante il periodo tardo di Rubens, quando il suo stile divenne più contenuto e contemplativo, riflettendo forse la sua stessa salute in declino. Il dipinto si basa su un episodio meno noto della leggenda cristiana primitiva, conferendogli un soggetto raro tra l'ampia produzione religiosa dell'artista.

Sebbene il mecenate esatto rimanga incerto, si crede che sia stato commissionato per una chiesa in Fiandra, una regione in cui l'influenza di Rubens era al suo apice. La scena cattura il momento in cui San Giusto, un giovane martire della Chiesa primitiva, viene miracolosamente riportato in vita dopo essersi annegato, come raccontato nella Legenda Aurea. Rubens sceglie l'istante in cui Giusto, pallido e privo di vita, viene sollevato dall'acqua dai suoi compagni in lutto, mentre una luce celeste si fa strada tra le nuvole sopra. I gesti sono urgenti: mani che si allungano, volti volti verso la speranza e l'incredulità.

Il tocco di pennello di Rubens conferisce carne e peso alle figure, e l'illuminazione dorata segnala un intervento divino. A differenza dei trattamenti più statici e formali di artisti precedenti, come Fra Angelico, la versione di Rubens è carica di fisicità e movimento emotivo, attirando direttamente lo spettatore nel dramma. La storia successiva del dipinto è meno chiara rispetto al suo momento di creazione. Come molte delle opere religiose di Rubens, potrebbe essere stata spostata durante i tumulti delle guerre napoleoniche, e il suo medium—che sia olio su tela o tavola—rimane un argomento di dibattito accademico.

Oggi, Il miracolo di San Giusto è riconosciuto come una testimonianza dello stile tardivo di Rubens, dove le sue composizioni dinamiche sono temperate da un nuovo senso di gravità e riflessione. La sua posizione attuale è incerta, e non è esposta così ampiamente come i suoi altari più famosi, ma rimane un esempio importante di come Rubens abbia dato nuova vita alle storie dei santi.