Quando Canaletto pintou O Molo com a Biblioteca e a Entrada do Grande Canal por volta de 1740, Veneza estava no auge de sua fama como destino para os ricos turistas do Grande Tour. Esses visitantes, em sua maioria aristocratas britânicos, clamavam por souvenirs das vistas mais icônicas da cidade, e Canaletto se tornou seu fornecedor favorito. A demanda era tão intensa que ele às vezes pintava várias versões da mesma cena, cada uma com sutis diferenças.

Esta vista em particular—capturando o coração vibrante da vida pública veneziana—estava entre as mais procuradas, e os viajantes contemporâneos frequentemente se gabavam de possuir um "verdadeiro Canaletto" como prova de seu gosto refinado e cosmopolitismo. A pintura leva o espectador ao animado calçadão do Molo, onde gôndolas e embarcações mercantes disputam espaço ao longo do cais de pedra. À esquerda ergue-se a grandiosa Biblioteca Marciana, cuja fachada clássica brilha à luz da tarde, enquanto à direita, as cúpulas de Santa Maria della Salute marcam a entrada do Grande Canal. Figuras vestidas com roupas coloridas—nobres, comerciantes e trabalhadores—animam a cena, cada um absorto em seus próprios afazeres.

A representação precisa dos detalhes arquitetônicos, o brilho da água e o jogo da luz solar servem para celebrar Veneza como uma cidade de ordem, comércio e espetáculo. Ao contrário das interpretações mais atmosféricas de Veneza por artistas posteriores como J.M.W. Turner, a visão de Canaletto está ancorada na clareza e exatidão, um inventário visual dos tesouros da cidade. As origens precisas desta pintura em particular não estão totalmente documentadas, mas quase certamente deixou Veneza logo após sua conclusão, destinada a uma coleção britânica ou do norte da Europa.

Canaletto passou grande parte da década de 1740 na Inglaterra, respondendo à demanda insaciável por suas cenas venezianas. Ao longo dos séculos, obras como esta passaram pelas mãos de colecionadores e comerciantes, às vezes mal atribuídas a seguidores ou imitadores, uma vez que o estilo de Canaletto foi amplamente copiado. Hoje, O Molo com a Biblioteca e a Entrada do Grande Canal se destaca como um testemunho tanto do brilhante talento técnico do artista quanto do apelo duradouro de Veneza, sua localização exata em um museu ou coleção privada um lembrete da influência abrangente da cidade.