Als Canaletto Die Molo mit der Bibliothek und dem Eingang zum Canal Grande um 1740 malte, war Venedig auf dem Höhepunkt seines Ruhms als Ziel für wohlhabende Grand-Touristen. Diese Besucher, meist britische Aristokraten, verlangten nach Souvenirs der ikonischsten Ansichten der Stadt, und Canaletto wurde ihr bevorzugter Lieferant. Die Nachfrage war so intensiv, dass er manchmal mehrere Versionen derselben Szene malte, jede mit subtilen Unterschieden.

Diese besondere Ansicht—die das pulsierende Herz des venezianischen öffentlichen Lebens einfängt—gehörte zu den begehrtesten, und zeitgenössische Reisende prahlten oft damit, ein "echtes Canaletto" zu besitzen, als Beweis für ihren feinen Geschmack und ihre Weltläufigkeit. Das Gemälde zieht den Betrachter in die lebhafte Uferpromenade am Molo, wo Gondeln und Handelsschiffe um Platz am Steg aus Stein drängen. Links erhebt sich die grandiose Biblioteca Marciana, deren klassische Fassade im Nachmittagslicht glänzt, während rechts die Kuppeln von Santa Maria della Salute den Eingang zum Canal Grande markieren. Figuren in bunten Kleidern—Adelige, Händler und Arbeiter—beleben die Szene, jeder in seine eigenen Angelegenheiten vertieft.

Die präzise Darstellung architektonischer Details, das Schimmern des Wassers und das Spiel des Sonnenlichts dienen dazu, Venedig als eine Stadt der Ordnung, des Handels und des Spektakels zu feiern. Im Gegensatz zu den atmosphärischeren Interpretationen Venedigs durch spätere Künstler wie J.M.W. Turner ist Canalettos Ansicht in Klarheit und Genauigkeit verankert, ein visuelles Inventar der Schätze der Stadt. Die genauen Ursprünge dieses besonderen Gemäldes sind nicht vollständig dokumentiert, aber es hat Venedig fast mit Sicherheit kurz nach seiner Vollendung verlassen, bestimmt für eine britische oder nord-europäische Sammlung.

Canaletto selbst verbrachte einen Großteil der 1740er Jahre in England und reagierte auf die unstillbare Nachfrage nach seinen venezianischen Szenen. Im Laufe der Jahrhunderte sind Werke wie dieses durch die Hände von Sammlern und Händlern gegangen, manchmal fälschlicherweise Anhängern oder Nachahmern zugeschrieben, da Canalettos Stil weit verbreitet kopiert wurde. Heute steht Die Molo mit der Bibliothek und dem Eingang zum Canal Grande als Zeugnis sowohl für das technische Genie des Künstlers als auch für den anhaltenden Reiz Venedigs, wobei der genaue Standort in einem Museum oder einer Privatsammlung an den weitreichenden Einfluss der Stadt erinnert.