Quando Vincent van Gogh pintou O Sena com a Ponte de Clichy em 1887, ele estava no meio de uma revolução pessoal: este foi o momento em que abraçou a paleta vibrante e a pincelada solta dos Impressionistas. Paris estava viva com novas ideias, e Van Gogh, recém-chegado da Holanda, estava determinado a se reinventar. Esta pintura é uma das várias cenas de rio que ele fez naquela primavera e verão, capturando o Sena logo fora dos limites da cidade, onde artistas e trabalhadores se misturavam nas margens do rio.

Notavelmente, Van Gogh frequentemente pintava este local ao lado de Paul Signac, e sua rivalidade amigável pode ser rastreada nos pontos e traços vibrantes e competidores de suas telas. A pintura congela uma tarde fugaz nos arredores de Paris: a Ponte de Clichy se arqueia sobre o azul cintilante do Sena, sua obra de pedra representada em rápidas e enérgicas pinceladas. Na margem oposta, as árvores explodem em folhas, sua folhagem é um mosaico de verdes e amarelos, enquanto algumas pequenas figuras passeiam à beira da água, uma referência à nova classe de lazer que se dirigia a esses refúgios suburbanos. O céu é um patchwork de azuis e brancos, seu movimento inquieto ecoado no rio ondulante abaixo.

Ao contrário da abordagem precisa, quase científica de Seurat em suas próprias vistas do Sena, a pincelada de Van Gogh é impulsiva e emocional, capturando a sensação da luz do sol e da brisa em vez de sua aparência exata. A procedência exata de O Sena com a Ponte de Clichy não está totalmente documentada, mas sabe-se que Van Gogh o pintou durante seus anos em Paris, um breve, mas transformador período antes de sua mudança para Arles. A pintura provavelmente nunca foi exibida em sua vida; Van Gogh lutou para encontrar compradores e frequentemente trocava obras com amigos ou as deixava com seu irmão Theo. Hoje, esta tela se ergue como um testemunho de sua rápida evolução sob a influência do Impressionismo e do Neo-Impressionismo, conectando seu passado holandês e a deslumbrante cor de suas obras-primas posteriores.

Seu lar atual é o Kunstmuseum Basel, onde continua a atrair visitantes para a primavera parisiense de Van Gogh.