Quando Vincent van Gogh dipinse La Senna con il Ponte di Clichy nel 1887, si trovava nel mezzo di una rivoluzione personale: questo era il momento in cui abbracciò la vivace tavolozza e il tratto di pennello spezzato degli Impressionisti. Parigi era viva di nuove idee, e Van Gogh, appena arrivato dai Paesi Bassi, era determinato a reinventarsi. Questo dipinto è uno dei diversi paesaggi fluviali che realizzò in quella primavera e estate, catturando la Senna appena fuori dai confini della città, dove artisti e lavoratori si mescolavano sulle rive del fiume.

Notabilmente, Van Gogh spesso dipingeva questo luogo insieme a Paul Signac, e la loro rivalità amichevole può essere rintracciata nei vivaci punti e tratti concorrenti delle loro tele. Il dipinto congela un pomeriggio fugace alla periferia di Parigi: il Ponte di Clichy si arcuata sul blu scintillante della Senna, la sua opera in pietra resa con colpi di pennello rapidi ed energici. Sulla sponda opposta, gli alberi esplodono in foglie, il loro fogliame è un mosaico di verdi e gialli, mentre alcune piccole figure passeggiano lungo il bordo dell'acqua, un cenno alla nuova classe del tempo libero che affluiva verso queste fughe suburbane. Il cielo è un patchwork di blu e bianchi, il suo movimento inquieto riecheggiato nel fiume ondulante sottostante.

A differenza dell'approccio preciso, quasi scientifico di Seurat nelle proprie vedute della Senna, il tratto di pennello di Van Gogh è impulsivo ed emotivo, catturando la sensazione di luce solare e brezza piuttosto che il loro aspetto esatto. La provenienza esatta di La Senna con il Ponte di Clichy non è completamente documentata, ma si sa che Van Gogh lo dipinse durante i suoi anni a Parigi, un breve ma trasformativo periodo prima del suo trasferimento ad Arles. È probabile che il dipinto non sia mai stato esposto durante la sua vita; Van Gogh ha faticato a trovare acquirenti e spesso scambiava opere con amici o le lasciava con suo fratello Theo. Oggi, questa tela si erge come una testimonianza della sua rapida evoluzione sotto l'influenza dell'Impressionismo e del Neo-Impressionismo, collegando il suo passato olandese e il colore abbagliante dei suoi successivi capolavori.

La sua attuale sede è il Kunstmuseum Basel, dove continua ad attrarre visitatori nella primavera parigina di Van Gogh.