Cuando Vincent van Gogh pintó El Sena con el Puente de Clichy en 1887, estaba en medio de una revolución personal: este fue el momento en que abrazó la vibrante paleta y la pincelada suelta de los Impresionistas. París estaba lleno de nuevas ideas, y Van Gogh, recién llegado de los Países Bajos, estaba decidido a reinventarse. Esta pintura es una de varias escenas fluviales que realizó esa primavera y verano, capturando el Sena justo fuera de los límites de la ciudad, donde artistas y trabajadores se mezclaban en las orillas del río.

Notablemente, Van Gogh a menudo pintaba este lugar junto a Paul Signac, y su amistosa rivalidad se puede rastrear en los vivos puntos y trazos compitiendo en sus lienzos. La pintura congela una fugaz tarde en las afueras de París: el Puente de Clichy se arquea sobre el brillante azul del Sena, su obra de piedra representada en rápidas y enérgicas pinceladas. En la orilla opuesta, los árboles estallan en hojas, su follaje es un mosaico de verdes y amarillos, mientras que unas pocas figuras diminutas pasean por la orilla del agua, un guiño a la nueva clase de ocio que acudía a estos escapes suburbanos. El cielo es un patchwork de azules y blancos, su movimiento inquieto se refleja en el río ondulante abajo.

A diferencia del enfoque preciso, casi científico de Seurat en sus propias vistas del Sena, la pincelada de Van Gogh es impulsiva y emocional, capturando la sensación de luz solar y brisa en lugar de su apariencia exacta. La procedencia exacta de El Sena con el Puente de Clichy no está completamente documentada, pero se sabe que Van Gogh lo pintó durante sus años en París, un breve pero transformador período antes de su mudanza a Arles. Es probable que la pintura nunca se exhibiera en su vida; Van Gogh luchó por encontrar compradores y a menudo intercambiaba obras con amigos o las dejaba con su hermano Theo. Hoy en día, este lienzo se erige como un testimonio de su rápida evolución bajo la influencia del Impresionismo y el Neoimpresionismo, conectando su pasado holandés y el deslumbrante color de sus obras maestras posteriores.

Su hogar actual es el Kunstmuseum Basel, donde continúa atrayendo a visitantes hacia la primavera parisina de Van Gogh.