Als Vincent van Gogh Die Seine mit der Pont de Clichy 1887 malte, befand er sich inmitten einer persönlichen Revolution: Dies war der Moment, in dem er die lebendige Farbpalette und die zerschlagene Pinselstrichtechnik der Impressionisten annahm. Paris war voller neuer Ideen, und Van Gogh, der gerade aus den Niederlanden angekommen war, war entschlossen, sich neu zu erfinden. Dieses Gemälde ist eines von mehreren Flusslandschaften, die er in diesem Frühling und Sommer malte, und es fängt die Seine direkt außerhalb der Stadtgrenzen ein, wo sich Künstler und Arbeiter am Ufer des Flusses mischten.

Bemerkenswerterweise malte Van Gogh oft an diesem Ort zusammen mit Paul Signac, und ihre freundschaftliche Rivalität lässt sich in den lebhaften, konkurrierenden Punkten und Strichen ihrer Leinwände nachvollziehen. Das Gemälde hält einen flüchtigen Nachmittag am Stadtrand von Paris fest: Die Pont de Clichy spannt sich über das schimmernde Blau der Seine, ihre Steinstruktur wird in schnellen, energischen Strichen dargestellt. Am gegenüberliegenden Ufer brechen die Bäume in Blätter auf, ihr Laub ist ein Mosaik aus Grün- und Gelbtönen, während einige winzige Figuren am Wasser entlang schlendern – ein Hinweis auf die neue Freizeitgesellschaft, die zu diesen Vorstadtfluchten strömte. Der Himmel ist ein Flickenteppich aus Blau- und Weißtönen, dessen unruhige Bewegung sich im plätschernden Fluss darunter widerspiegelt.

Im Gegensatz zu dem präzisen, fast wissenschaftlichen Ansatz von Seurat in seinen eigenen Ansichten der Seine ist Van Goghs Pinselstrich impulsiv und emotional, er fängt das Gefühl von Sonnenlicht und Brise ein, anstatt ihr genaues Aussehen darzustellen. Die genaue Provenienz von Die Seine mit der Pont de Clichy ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Van Gogh es während seiner Pariser Jahre malte, einer kurzen, aber transformierenden Zeit vor seinem Umzug nach Arles. Das Gemälde wurde zu seinen Lebzeiten wahrscheinlich nie ausgestellt; Van Gogh hatte Schwierigkeiten, Käufer zu finden, und tauschte oft Werke mit Freunden oder ließ sie bei seinem Bruder Theo. Heute steht diese Leinwand als Zeugnis seiner schnellen Entwicklung unter dem Einfluss des Impressionismus und des Neo-Impressionismus, der seine niederländische Vergangenheit und die strahlenden Farben seiner späteren Meisterwerke verbindet.

Ihr aktueller Standort ist das Kunstmuseum Basel, wo sie weiterhin Besucher in Van Goghs Pariser Frühling zieht.