Quando Paul Gauguin pintou A Colheita do Vinho em Arles em 1888, ele trabalhava lado a lado com Vincent van Gogh durante sua breve, mas explosiva colaboração no sul da França. Os dois artistas, ambos em busca de novas maneiras de capturar o mundo, pintaram a mesma paisagem e a vida local, às vezes até mesmo em pé nos mesmos campos. Esta pintura está entre um punhado de obras do período de Arles de Gauguin, um tempo que se mostraria crucial para ambos os artistas, embora sua parceria terminasse em tumulto em dezembro daquele ano. A cena captura um momento nas vinhas de outono nos arredores de Arles, onde trabalhadores locais—na sua maioria mulheres—se inclinam sobre as fileiras de uvas maduras sob um céu pálido de final de temporada.

As figuras são representadas em amplos e rítmicos traços, suas formas simplificadas e suas roupas em cores ousadas e contrastantes. O olhar é atraído para a figura central, cujo lenço vermelho e postura ereta a destacam das demais, talvez como um símbolo de resistência ou comunidade. A paleta de Gauguin aqui é mais quente e estruturada do que as cores vibrantes e enérgicas de A Vinícola Vermelha de Van Gogh, pintada apenas algumas semanas depois nos mesmos campos, destacando as diferenças em sua abordagem: a ordem medida de Gauguin contra a energia febril de Van Gogh. A história precisa inicial de A Colheita do Vinho em Arles não está totalmente documentada, mas provavelmente permaneceu com Gauguin ou seu círculo até sua partida para a Bretanha e, posteriormente, para o Taiti.

Ao contrário de muitas de suas obras tahitianas, que foram enviadas através de continentes e mudaram de mãos em leilões, esta tela é típica de seu período francês, refletindo os temas rurais e os ousados experimentos de cor que logo definiriam o movimento Pós-Impressionista. Hoje, a pintura se ergue como um testemunho de um breve e fértil momento na história da arte—um cruzamento onde dois dos espíritos mais inquietos da pintura moderna se encontraram, trabalharam e divergiram.