Quando Canaletto pintou Veneza: Santa Maria della Salute por volta de 1740, ele já era renomado em toda a Europa por suas meticulosas vedute, tanto que aristocratas britânicos na Grande Tour clamavam por suas paisagens urbanas como souvenirs. Esta vista em particular foi tão popular que Canaletto e sua oficina produziram várias versões, cada uma com sutis variações no jogo de luz, arranjo de gôndolas ou a agitação da vida veneziana ao longo do Grande Canal. A demanda por tais cenas era tão intensa que, na década de 1740, colecionadores ingleses estavam encomendando-as diretamente, às vezes até ditando o ponto de vista ou a hora do dia. A pintura captura uma tarde ensolarada na boca do Grande Canal, com a reluzente cúpula de Santa Maria della Salute se erguendo acima da água.

A igreja, construída no século XVII como uma oferta votiva após a peste, se ergue como um símbolo da resiliência de Veneza. Em primeiro plano, gôndolas e barcaças deslizam sobre a superfície cintilante, seus passageiros e remadores retratados com a precisão característica de Canaletto. As linhas arquitetônicas nítidas e a atividade movimentada transmitem tanto a grandeza quanto a vida cotidiana da cidade.

Ao contrário das vistas mais atmosféricas de Guardi sobre Veneza, a abordagem de Canaletto é quase documental, registrando a cidade como ela aparecia para o viajante do século XVIII. A procedência exata desta versão não está totalmente documentada, uma situação comum com as cenas venezianas de Canaletto devido à sua popularidade e à frequência de réplicas de estúdio. Muitas dessas obras foram para a Inglaterra, onde adornaram as paredes de casas de campo e, mais tarde, coleções públicas. Hoje, Veneza: Santa Maria della Salute se destaca como um testemunho do apelo duradouro de Canaletto e seu papel fundamental em moldar a forma como o mundo vê Veneza.

A pintura não apenas reflete sua habilidade técnica, mas também os gostos cosmopolitas de seus patronos e o próspero mercado de arte da Europa do século XVIII.