Nenhum outro artista capturou o coração aquático de Veneza como Canaletto, e sua Vista do Palácio Ducal está entre as imagens mais celebradas da icônica fachada da cidade. Na década de 1730, Veneza era um ímã para viajantes britânicos ricos em sua Grande Tour, e as detalhadas paisagens urbanas de Canaletto tornaram-se lembranças valiosas, a ponto de colecionadores encomendarem várias versões dessa mesma vista. A popularidade da pintura levou até a um próspero mercado de cópias e imitações, gerando debates entre conhecedores sobre autenticidade e autoria.

Já em 1741, o colecionador inglês Joseph Smith escreveu sobre Canaletto: "Suas vistas são tão exatas que se poderia pensar que está no local." A tela captura uma manhã ensolarada ao longo da movimentada Riva degli Schiavoni, com o Palácio Ducal erguendo-se em pedra clara ao lado da lagoa cintilante. Gôndolas e barcos mercantes lotam as águas, seus remadores e passageiros representados com precisão, quase arquitetônica. A traceria gótica em rosa e branco do palácio se destaca contra o céu azul, enquanto as cúpulas de San Marco pairam logo atrás.

Cada figura está envolvida na vida cotidiana veneziana: comerciantes descarregando mercadorias, nobres passeando e turistas parando para admirar a cena; cada detalhe é um testemunho da habilidade observacional de Canaletto. Ao contrário de Guardi, cujas paisagens urbanas são mais soltas e atmosféricas, Canaletto constrói sua Veneza com a clareza de um cartógrafo, convidando os espectadores a entrar em uma cidade real e vivida. A procedência exata desta Vista do Palácio Ducal particular não está totalmente documentada, mas obras desse tipo eram frequentemente encomendadas por patronos britânicos através de agentes como Joseph Smith, que mais tarde se tornou cônsul britânico em Veneza e um importante apoiador de Canaletto.

Muitas dessas pinturas foram para a Inglaterra, moldando a imagem europeia de Veneza por gerações. Com o tempo, a pintura foi atribuída, reatribuída e às vezes confundida com obras semelhantes de Bernardo Bellotto, sobrinho de Canaletto. Hoje, a Vista do Palácio Ducal se destaca como um exemplo definidor do movimento de Vedutismo Veneziano e continua a ser um destaque nas coleções dedicadas à era de ouro da cidade.