Quando Claude Monet começou sua série de pinturas das pontes do Tâmisa em Londres em 1899, ele se impôs um desafio como nenhum outro que havia enfrentado antes: capturar a mesma vista em diferentes horas, em todas as condições climáticas, e pintar não a cidade em si, mas os humores mutáveis de sua névoa e luz. Ponte de Waterloo, tempo nublado é uma das mais de quarenta versões que Monet completou, cada uma um registro único da face mutável do rio. O artista escreveu para sua esposa Alice do Hotel Savoy, onde pintava, descrevendo a "maravilhosa e densa névoa" que tanto o frustrava quanto o inspirava.

Essas pinturas não são meras repetições, mas uma meditação sustentada sobre a própria percepção. Nesta tela, a cidade é reduzida a algumas formas fantasmagóricas: a curva pálida da Ponte de Waterloo, as silhuetas borradas das chaminés e o brilho tênue dos barcos abaixo. Monet escolheu um momento em que o sol está escondido, e o mundo é representado em frios violetas e cinzas, com a ponte quase se dissolvendo na névoa. A pincelada é solta e rápida, sugerindo a natureza efêmera da cena: nada é fixo, tudo está em fluxo.

Ao contrário da precisa Londres de Canaletto, a visão de Monet é uma de atmosfera e sensação, onde a ponte se torna um limiar entre o visível e o mal visto. O meio exato desta pintura nem sempre é especificado, mas a maioria da série é óleo sobre tela. Após sua conclusão, muitas dessas obras foram exibidas na galeria de Durand-Ruel em Paris em 1904, onde foram recebidas com curiosidade e ceticismo. Alguns críticos lutaram para aceitar o foco radical na luz e no clima em vez da arquitetura ou narrativa.

Hoje, Ponte de Waterloo, tempo nublado é reconhecida como uma obra-chave no movimento Impressionista, um testemunho da incansável busca de Monet pelo efêmero e pelo moderno. Seu lar atual está em uma importante coleção pública, onde continua a convidar os espectadores a olhar, e olhar novamente, para as cenas mais familiares do mundo.