Um menino nu flutua nas águas verdes do porto, com um braço estendido em direção a um barco, enquanto um enorme tubarão se ergue atrás dele com a boca aberta. Nove marinheiros lotam o barco, inclinando-se para alcançá-lo, enquanto um homem na proa levanta um longo arpão. Barcos e o horizonte de uma cidade brilham com luz dourada atrás deles. O menino é Brook Watson, de 14 anos, atacado por um tubarão enquanto nadava no Porto de Havana em 1749; a água ensanguentada mostra que ele acaba de perder o pé direito.

Ele sobreviveu para se tornar um comerciante e político de sucesso na Grã-Bretanha. John Singleton Copley nunca havia visitado o Caribe, então ele consultou mapas e gravuras de Cuba para construir a vista do porto. A pose do arpoador lembra o retábulo de Rafael do Arcanjo Miguel expulsando Satanás do céu. Quando apareceu na Academia Real em 1778, causou sensação, em parte porque um tema tão macabro era uma absoluta novidade.

Em seu testamento de 1803, Watson deixou a pintura para o Christ's Hospital, uma escola em Londres, como "uma lição muito útil para a juventude", e a Galeria Nacional de Arte a comprou em 1963. Está na Galeria Nacional de Arte em Washington, DC.