No dia 9 de novembro de 1747, a procissão anual do Lord Mayor atraiu os olhares de toda Londres para o Tâmisa, e entre a multidão estava o pintor veneziano Canaletto, recém-chegado à Inglaterra e ansioso para capturar o esplendor da cidade. Ponte de Westminster do Norte com a Procissão do Prefeito é uma das poucas obras em que Canaletto direcionou seu olhar veneziano afiado para o rio de Londres, registrando não apenas o espetáculo, mas também o orgulho da cidade por sua nova ponte, concluída apenas alguns anos antes, em 1750. A obra é um documento raro tanto de um ritual cívico quanto de uma maravilha da engenharia moderna, pintada em um momento em que Londres estava ansiosa para se mostrar como uma rival de Veneza em grandeza e ambição. A cena se desenrola no momento em que a barca dourada do Lord Mayor desliza sob os arcos da Ponte de Westminster, acompanhada por uma flotilha de barcos menores e observada por multidões alinhadas ao longo da margem.

A luz do sol destaca a pedra branca da ponte, cujos arcos elegantes se refletem no Tâmisa abaixo, enquanto a distante cúpula de St. Paul ancla o horizonte da cidade. Cada bandeira, pena e ondulação é retratada com a meticulosa clareza de Canaletto, mas a pintura é mais do que um registro topográfico: a composição direciona o olhar do movimentado rio para a monumental ponte, celebrando tanto a tradição cívica quanto o progresso tecnológico.

Ao contrário de Guardi, cujas vistas de Londres são mais suaves e atmosféricas, a abordagem de Canaletto é precisa e celebratória, enfatizando a ordem e o espetáculo da ocasião. A história inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente foi encomendada por um patrono inglês ansioso para possuir uma vista de Londres do famoso mestre veneziano. Durante seu período inglês, Canaletto produziu várias versões e variantes deste tema para a elite da cidade, ansiosa para exibir sua moderna metrópole através dos olhos do maior vedutista da Europa. Ao longo dos séculos, obras desta série passaram por coleções privadas e instituições públicas, frequentemente admiradas por sua mistura de detalhe documental e espírito festivo.

Hoje, Ponte de Westminster do Norte com a Procissão do Prefeito se ergue como um testemunho de um momento em que Londres buscava inspiração em Veneza e se via refletida no Tâmisa.