Il 9 novembre 1747, la processione annuale del Lord Mayor attirò gli sguardi di tutta Londra verso il Tamigi, e tra la folla si trovava il pittore veneziano Canaletto, appena arrivato in Inghilterra e desideroso di catturare il fasto della città. Ponte di Westminster da Nord con la Processione del Lord Mayor è una delle poche opere in cui Canaletto ha rivolto il suo acuto sguardo veneziano verso il fiume di Londra, registrando non solo lo spettacolo, ma anche l'orgoglio della città per il suo nuovo ponte, completato solo pochi anni prima, nel 1750. L'opera è un documento raro sia di un rituale civico che di una meraviglia dell'ingegneria moderna, dipinta in un momento in cui Londra era ansiosa di mostrarsi come una rivale di Venezia in grandezza e ambizione. La scena si svolge nel momento in cui la barca dorata del Lord Mayor scivola sotto gli archi del Ponte di Westminster, accompagnata da una flottiglia di barche più piccole e osservata da folle che si allineano lungo la banchina.

La luce del sole mette in risalto la pietra bianca del ponte, i cui eleganti archi si riflettono nel Tamigi sottostante, mentre la lontana cupola di St. Paul ancorava lo skyline della città. Ogni bandiera, piuma e increspatura è resa con la meticolosa chiarezza di Canaletto, ma il dipinto è più di un semplice documento topografico: la composizione dirige lo sguardo dal fiume affollato al monumentale ponte, celebrando sia la tradizione civica che il progresso tecnologico.

A differenza di Guardi, le cui vedute di Londra sono più morbide e atmosferiche, l'approccio di Canaletto è preciso e celebrativo, enfatizzando l'ordine e lo spettacolo dell'occasione. La storia precoce del dipinto non è completamente documentata, ma probabilmente fu commissionata da un mecenate inglese ansioso di possedere una vista di Londra del famoso maestro veneziano. Durante il suo periodo inglese, Canaletto produsse diverse versioni e varianti di questo soggetto per l'élite della città, desiderosa di mostrare la propria moderna metropoli attraverso gli occhi del più grande vedutista d'Europa. Nel corso dei secoli, opere di questa serie sono passate attraverso collezioni private e istituzioni pubbliche, spesso ammirate per la loro fusione di dettagli documentari e spirito festoso.

Oggi, Ponte di Westminster da Nord con la Processione del Lord Mayor si erge come una testimonianza di un momento in cui Londra cercava ispirazione a Venezia e si trovava riflessa nel Tamigi.