El 9 de noviembre de 1747, la procesión anual del Lord Mayor atrajo la atención de todo Londres hacia el Támesis, y entre la multitud se encontraba el pintor veneciano Canaletto, recién llegado a Inglaterra y ansioso por capturar el esplendor de la ciudad. Puente de Westminster desde el norte con la procesión del alcalde es una de las pocas obras en las que Canaletto dirigió su aguda mirada veneciana hacia el río de Londres, registrando no solo el espectáculo, sino también el orgullo de la ciudad por su nuevo puente, completado solo unos años antes, en 1750. La obra es un documento raro tanto de un ritual cívico como de una maravilla de la ingeniería moderna, pintada en un momento en que Londres estaba ansioso por mostrarse como un rival de Venecia en grandeza y ambición. La escena se desarrolla en el momento en que la barcaza dorada del Lord Mayor se desliza bajo los arcos del Puente de Westminster, acompañada por una flotilla de barcos más pequeños y observada por las multitudes que bordean el embarcadero.

La luz del sol resalta la piedra blanca del puente, cuyos elegantes arcos se reflejan en el Támesis, mientras que la lejana cúpula de St. Paul ancla el horizonte de la ciudad. Cada bandera, pluma y ondulación está representada con la meticulosa claridad de Canaletto, pero la pintura es más que un registro topográfico: la composición dirige la mirada desde el bullicioso río hacia el monumental puente, celebrando tanto la tradición cívica como el progreso tecnológico.

A diferencia de Guardi, cuyas vistas de Londres son más suaves y atmosféricas, el enfoque de Canaletto es preciso y celebratorio, enfatizando el orden y el espectáculo de la ocasión. La historia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero probablemente fue encargada por un patrocinador inglés ansioso por poseer una vista de Londres del famoso maestro veneciano. Durante su período en Inglaterra, Canaletto produjo varias versiones y variantes de este tema para la élite de la ciudad, deseosa de mostrar su moderna metrópoli a través de los ojos del mayor vedutista de Europa. A lo largo de los siglos, obras de esta serie han pasado por colecciones privadas e instituciones públicas, a menudo admiradas por su combinación de detalle documental y espíritu festivo.

Hoy, Puente de Westminster desde el norte con la procesión del alcalde se erige como un testimonio de un momento en que Londres buscaba inspiración en Venecia y se encontraba reflejada en el Támesis.